葡萄是世界上栽培最早、分布最廣、栽培面積最大的果樹品種之一。按植物學分類，世界上的葡萄有70多個種，我國的葡萄有35種。農業上，作物的種植，果樹的栽培，都是按品種進行的。歐洲葡萄有文字記載的栽培歷史已經有5000多年。在長期的栽培實踐中，人類通過選種、育種，不斷培養出栽培葡萄的新品種。現在歐洲葡萄的品種已有5000多個，通稱歐亞種。還有近乎同樣多的雜交品種已經被人們命名。隨著葡萄克隆和雜交品種的不斷選出，這個名稱表也日新月異，會無限地擴充下去。
整個世界的葡萄酒工業，是建立在歐亞種葡萄的品種上。盡管其他葡萄品種，或與歐亞種雜交培育的品種，也可用于釀造葡萄酒，但世界上好的葡萄酒，有名的葡萄酒，都是用歐亞種葡萄品種釀造的。
我國現代葡萄酒工業，也是建立在歐亞種葡萄品種的基礎上。煙臺張裕葡萄釀酒公司，是中國現代葡萄酒工業的開創者。1892年，張裕葡萄釀酒公司建廠之初，即從歐洲國家引進120多個釀酒優良品種。張裕公司在煙臺市的西部，買下一座青山，開辟成西山葡萄園。又在煙臺市的東部買下一座青山，開辟成了依山傍海的東山葡萄園。張裕公司把引進的120多個葡萄品種，分別在西山葡萄園和東山葡萄園里栽培。通過長期的栽培管理，選擇豐產的、抗病的、釀酒好的品種；淘汰那些產量低、不抗病、作酒差的品種。實踐證明，張裕公司所選擇的釀酒好的葡萄品種，都是些世界著名的葡萄品種。張裕公司建廠初期從歐洲國家引進的釀酒葡萄品種，因為大都是我國第一次引進的歐洲葡萄品種，他們只有外國名字，沒有中國名。當時只能對引進的所有葡萄品種進行編號，從1號到129號，按號稱謂每一種葡萄。
多少年以后，不同的葡萄品種，不僅結了果，而且也做成了不同單品種釀造的葡萄酒。秋風送爽，葡萄熟了的時候，張裕公司邀請當時的詩人、文人、作家、學者，到張裕公司的葡萄園里，對照著每一棵樹上掛的葡萄，品嘗著葡萄，回味著葡萄酒，給每一號葡萄起個中文名字，就這樣產生了：1#瑪瑙紅，2#大宛紅，3#大宛香，4#品麗珠，5#蛇龍珠，6#赤霞珠，7#冰雪丸，17#雷司令，18#李將軍，25#貴人香，70#蓋北塞，71#漢北塞，72#紫北塞，129#玫瑰香。還有醉詩仙、田里漢、閣蘭月、梅鹿輒、長相思、瓊瑤漿等等。直到上世紀的七十年代，張裕公司葡萄園里的老工人，還能準確地把每一個葡萄的編號和名稱對應起來。對于每一種葡萄，或稱其號，或呼其名。
現在，我國主要的釀酒葡萄品種，如品麗珠、蛇龍珠、赤霞珠、雷司令、貴人香等，都沿用了張裕公司的葡萄命名。
煙臺的秋天，海風徐徐，天氣特別朗，空氣特別爽。走進張裕公司葡萄品種園里，琳瑯滿目的葡萄令人目不暇接。那紅得耀眼的是瑪瑙紅、大宛紅；紅得發紫的是品麗珠、蛇龍珠、赤霞珠；紫得發黑的是蓋北塞、漢北塞、紫北塞。這些都是做紅葡萄酒最好的品種。作白葡萄酒的品種有白里透紅的李將軍，白里透黃的貴人香，白里透綠的大宛香，綠如翡翠的雷司令。這美如畫的葡萄情如詩的名，就已經使人陶醉了，何況釀成美酒乎！
解放以后，特別是改革開放以來，我國不斷地從歐洲國家引進大量的釀酒新品種，極大地豐富了我國釀酒葡萄的品種資源。凡是世界上釀酒好的著名品種，我國都有引進，都有大面積的栽培。據最新統計，我國現有釀酒葡萄品種面積達72萬畝，其中赤霞珠、蛇龍珠、美樂、貴人香、霞多麗等，世界著名的釀酒品種栽培面積占80%以上。
目前國內外公認釀造紅葡萄酒最好的是赤霞珠、蛇龍珠、美樂、西拉等品種。
赤霞珠（Cabernet Sauvignon）
歐亞種，原產法國，是法國波爾多地區傳統的釀制紅葡萄酒的優良品種。世界上生產葡萄酒的國家均有較大面積的栽培。1892年煙臺張裕公司首批由歐洲引進。1980年以后，我國又多次從法國、美國、澳大利亞引入。目前該品種在山東省的煙臺、青島地區；在河北省的秦皇島、張家口地區；在甘肅、寧夏、新疆等地，均有大面積栽培。是我國栽培面積最大的釀酒葡萄品種。
該品種由于適應性強，酒質優良，因而成為世界各葡萄酒生產國主栽的紅葡萄酒品種。用赤霞珠釀造紅葡萄酒，必須經過橡木桶的貯藏陳釀，才能獲得高質量的優質紅葡萄酒。
蛇龍珠（Cabernet Franc）
是赤霞珠或品麗珠的無性芽變品種。在法國沒有這個品種，只有赤霞珠和品麗珠。1892年張裕公司自歐洲引進赤霞珠、品麗珠，并從這兩個品種中，選育出蛇龍珠品種。它是赤霞珠、品麗珠的姐妹品種，在中國通稱三珠葡萄。蛇龍珠葡萄在中國栽培，其適應性、抗逆性、豐產性，均比其他二珠強。用它釀成的干紅葡萄酒，果香濃、典型性強，也優于其他兩珠。因而該品種頗受果農和釀酒廠家的歡迎，在山東、河北及其他地區有大面積的栽培。
品麗珠（Cabernet Franc）
歐亞種，原產法國，為法國古老的釀酒品種，世界各國均有栽培。該品種其產量和酒質不如赤霞珠和蛇龍珠，因而大面積推廣受到限制。近年從法國新引進的品麗珠營養系植株，在栽培性狀方面有很大提高，產量也比較豐產，但成熟果實的色澤淺，酒質不如其他二珠。
美樂（Merlot）
歐亞種，原產法國。該品種與其他著名品種如赤霞珠配合，能釀造出質量極佳的干紅葡萄酒。我國最早是1892年由歐洲引入煙臺，在張裕公司的編號里是21號，取名為梅鹿輒。
美樂 為法國古老的釀酒品種，可以與赤霞珠混合釀酒，也可以用它單獨釀造干紅葡萄酒。用它單獨釀造的干紅葡萄酒果香濃郁，口味舒順流暢，不用陳釀就可上市，頗受消費者歡迎。近年從法國引進的營養系植株，在我國主要葡萄產區，得到大力推廣發展。
西拉（Syrah）
歐亞種，原產巴爾干半島，1955年由保加利亞引入中國。當時在黃河故道的河南、安徽、山東栽培較多。該品種系釀造陳釀型紅葡萄酒的古老品種。在我國各地雖有栽培，面積不大。因其是世界著名紅葡萄酒品種，有條件地區可以試栽。
世界上適合釀造紅葡萄酒的品種有幾千種。有些品種可單獨使用，釀造單品種的紅葡萄酒。有的品種可以幾個品種搭配使用，釀造混合型的干紅葡萄酒。從整體上來看，還是混合使用的情況多。因為不同的葡萄品種，成熟的果實具有不同的生理特點。有的香氣特別濃，有的顏色特別深。不同的葡萄品種巧妙地搭配使用，可以取長補短，相得益彰。例如有的葡萄品種，做成的葡萄酒，香氣很好，口味很好，但色澤不夠鮮艷濃郁，就可以與染色葡萄品種搭配使用，彌補色澤的不足。
煙臺張裕葡萄釀酒公司建廠之初，從歐洲引進的120多個釀酒優良葡萄品種，就有一批專門用于調色的品種。如69#北塞魂，70#蓋北塞，71#漢北塞，72#紫北塞。這些染色品種和他們的命名，至今在我國葡萄酒行業通用。特別應該提及的是，張裕葡萄釀酒公司高級農藝師馮貽標，用紫北塞和玫瑰香葡萄雜交，從其后代中選育出兩種染色特別深的葡萄品種。這兩個染色品種，不僅葡萄皮中的色素深，而且葡萄汁中的色素也濃。把葡萄汁滴在手心上，像血一樣鮮紅，像血一樣濃。因為張裕公司自歐洲引進的染色品種只編到72#，因此馮貽標同志把他選育的兩個染色葡萄品種，命名為煙73#和煙74#。“青取于蘭而勝于蘭，冰水為之而寒于水”，煙73#和煙74#雖是以紫北塞為親本，培育出來的雜交品種，但他的紫色強度，超過它的親本紫塞北，也遠遠超過以往的染色品種。更可貴的是，這兩個染色品種，色澤正，稀釋后是純正的寶石紅色。中性香，與其他品種搭配不會造成干擾。所以煙73#和煙74#葡萄在全國各地都有大面積的栽培。這也是張裕公司對中國葡萄酒工業的貢獻。
真正好的紅葡萄酒，如用成熟的赤霞珠、蛇龍珠、美樂葡萄釀造的紅葡萄酒，色澤鮮艷，深紅寶石色，是不需要調色的。大眾化消費的葡萄酒，混合品種釀造的紅葡萄酒，往往需要用染色葡萄品色調色。
釀酒葡萄原料對葡萄酒的質量有決定性的影響。有人說葡萄酒的質量，七分在葡萄原料，三分在釀造工藝。我國著名的葡萄酒專家郭其昌教授說：“葡萄酒質量好壞，先天在于葡萄，后天在于工藝”。這兩種說法雖然不同，意思是一樣的，即都強調了釀酒葡萄的質量對葡萄酒質量的決定性影響。
影響釀酒葡萄質量的因素是多方面的，如葡萄園的土壤條件、氣候條件、栽培技術、整形修剪及果實的負栽量等等。但這些因素都是外部的因素，決定葡萄質量的內因，是葡萄的品種。葡萄品種的遺傳性，決定了它的潛在質量。在同樣的栽培條件下，不同的葡萄品種，具有不同的色香味，含有不同量的糖、酸、芳香物質、酚類物質、及其他物質。這些成分，決定了所釀成的葡萄酒的酒度、酸度、芳香性、優雅性。
人們為了釀造高質量的紅葡萄酒，必須通過實踐，選擇那些最能適應當地生態條件的優良紅葡萄品種，進行栽培，才能獲得成功。