《為食物辯護》名列美國《紐約時報》1月份第3周非小說暢銷書排行榜第一位。波倫在書中駁斥了“食物可以縮減為各種營養成分的集合而不會有實質性損失”的觀點。他說：“我們知道如何去掉玉米粒或麥粒的外殼，獲取它的部分化學物質，但完全不知道如何把它們重新組合起來。”
在這本深入淺出的書中，波倫對某些最基本的營養學理念提出了批判。這些理念包括：食物只是其所含各種物質的總和;各種營養成分可以通過科學方法得到測量;吃飯的主要目的是為了保持健康;飲食需要專家指導。
為了幫助傳統食品奪回其失去的陣地，波倫在書中提出了幾條簡潔明確的建議：不要吃任何你的曾祖母不認得的食物。不要吃任何大肆宣揚為“健康食品”的東西。要像服用維生素藥片的人那樣重視維生素，但不要真的去吃它們。
波倫向讀者展示了營養學的歷史是“常量營養素的戰爭史”。如果說傳統科學認知的轉變過程可以比作“才出虎口(飽和脂肪酸)，又入狼窩(碳水化合物)”，并且形成了不同食物分別有益健康的互相矛盾的理論，那么它也帶來了一種日益流行的飲食失調：健康食品癥。
他強調說：“我們是一群對健康飲食有著不健康癡迷的人。”波倫在書中對健康食品癥的極端表現進行了無情的嘲弄。他批判了最近出現的一種關于玉米油有益健康的“可信賴”說法——“只要用它等量替代你餐桌上的某種東西，而不會增加你每日攝取的熱量總值”。
波倫認為，既然容易誘發糖尿病的西方食譜非但沒有促使人們改善自己的飲食習慣，而是導致了越來越繁榮的糖尿病產業，還伴之以它自己的雜志(《糖尿病生活》)大行其道，那么，飲食以及相關領域的醫學權威機構可說毫無智慧可言。他說：“只有當醫生們把快餐店踢出醫院大門，我們才能確定這種情況有所改觀。”
波倫呼吁人們關注食品科學的負面效應，認識到研究報告的不可靠性，退回到以前的飲食方式。他提倡回歸到以本地食物和基礎食物為主，建議美國人在飲食上投入更多：不僅投入更多金錢，還有更多時間。奉行“少吃”原則，也許你就能在經濟上感受到寬裕;用親自下廚取代買快餐，也許你就能恢復對傳統的“吃飯”概念的尊重。
