單單這個題目就是對幾百年來，不，幾千年來人們經驗和充滿獻身精神實驗的蔑視！雖然如何解酒的生物化學知識已經從實驗室逐漸流入民間，但是那些嗜酒的人早就在用自己的實踐來尋求解藥了，他們希望能夠借此證明那些家傳的偏方是否能夠給他們帶來所期待的清醒。大博學家普利尼烏斯(公元24年—公元79年)建議羅馬市民把貓頭鷹蛋作為酗酒后的早餐。中世紀的帕提略文讓酗酒后的人吃剁爛的鰻魚拌苦杏仁。今天人們會在酒后喝上兩碗肉湯。那些極富經驗的酒仙們竟會在酩酊大醉之后再喝些科隆啤酒使自己重新清醒。
盡管酒醉后的痛苦在大眾中司空見慣，但是營養醫學至今為止既沒有警告這個現象會加重國民經濟的負擔，也沒有研究出一套公認的生物化學理論，更沒有給出能被大眾認同的治療酒后癥狀的建議。這個明顯的學術漏洞亟待消除。由瑞典毒理學家發展的一個目前比較流行的理論認為，乙醛酶是酒后痛苦癥狀最有可能的罪魁禍首。當酒精在肝中被分解的時候就會產生乙醛酶。作為佐證，瑞典科學家舉了日本人的例子。日本人就像很多其他亞洲國家的人一樣，身體內缺乏酒精脫氫酶，這種酶是分解體內酒精所必需的酶。因此日本人雖愛喝酒，但很快就會感到惡心和頭暈腦漲。
英國一些生物化學家對這個結論提出異議。根據他們的研究，很多酒醉后的癥狀是在酒精和乙醛酶早就消失后才出現的。他們認為甲醇才是真正的病因。很多劣質燒酒和低價酒中都含有甲醇。甲醇產生于發酵過程，并且應該在蒸餾時被去掉。在英勇的志愿者們參與的實驗中(事實證明，這些對實驗地點感到陌生并酩酊大醉的實驗參與者，是對實驗室儀器的巨大威脅)，英國科學家們解開了這個謎題——為什么在醉酒后很多強烈的令人不適的癥狀會隨之而來。
甲醇和乙醇(酒精)是被同一種酶分解的，但是乙醇(酒精)有被分解的絕對優先權。只有當酒精被全部分解掉以后才會輪到甲醇。由于從甲醇中會產生有相當毒性的蟻酸，就會導致產生頭疼等一系列酒后的不適。這也是為什么醉酒者即使清醒后還會感到頭暈腦漲的原因。如果我們遵照建議，在這類酒后癥狀出現后，再飲上一小杯酒，確實會起到緩解的作用。因為通過新的酒精補充，又會把酶的分解作用從甲醇移到酒精上。這時已經生成的蟻酸就會陸續被分解，直到酶的數量再次多到可以開始分解甲醇時為止。因此在醫學上，對于甲醇中毒會采用乙醇(酒精)療法。
經過科學家的努力，能夠有效抵消酒后不適癥狀的藥物被研制出來。在這方面，慕尼黑的化學家們走在了最前列。他們研制的物質叫做N?乙酰基巰基丙氨酸。該物質能給身體提供巰基丙氨酸。身體需要足夠的巰基丙氨酸在體內生成足量的谷胱甘肽，而該物質可以幫助身體有效排毒。也許普利尼烏斯讓大家吃貓頭鷹蛋的建議并不離奇：蛋類含有大量的巰基丙氨酸。當然貓頭鷹蛋是否真的具有更多數量的巰基丙氨酸，還需要科學家們證實。
被揭開謎底的還有酒后劇烈的干渴的感覺。從科學家的角度看，這種干渴感也是導致極度頭疼的原因。酒精干擾了大腦垂體中的一個重要腺體，這個腺體是調節荷爾蒙平衡的器官。接著由于每種荷爾蒙都失去了約束，它們都要從身體中吸收水分。這就導致了身體中更多的水分和鈉鹽被排出體外，并超過了我們身體的攝入量。因此身體就從很多其他器官中吸收水分。倫敦國立醫院的神經學專家伊安·卡德擔心，這樣會導致我們大腦一定程度上的脫水。由于大腦皮層與顱骨之間維系著非常敏感的聯系，因此即使是一個極其細微的變化也會引起強烈的頭疼。
民間流傳的對付酒后痛苦的老偏方也從側面證實了這種觀點。通常人們用一碗肉湯來緩解不適的感覺：這樣做能夠為身體提供鹽分，解除饑渴——盡管此時我們毫無食欲。甚至連一頭扎到床上之前喝些礦泉水之類的經驗都是很有科學依據的。水分的補充使身體中敏感器官的脫水減慢，進而緩解第二天早上的難受感覺——當然前提是，喝醉后我們還有能力打開一瓶礦泉水。好了，還是讓我們干杯吧！
