馬齒莧在民間也叫長壽菜，它除含有蛋白質、脂肪、糖、粗纖維及鈣、磷、鐵等多種營養成分外，也含有大量去甲腎上腺素和多量鉀鹽。
去甲腎上腺素能促進胰島素分泌、調節人體內糖代謝，具有降低血糖濃度、保持血糖穩定的作用；鉀鹽可降低血壓，減慢心率，具有保護心臟的作用。馬齒莧還含大量維生素Ｅ、維生素c、胡蘿卜素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分。
美國科學家分析發現，馬齒莧中富含一種被稱為阿爾法亞麻酸的歐米伽－3脂肪酸，它有抑制人體內血清膽固醇和甘油三酯酸生成的生理功能，這種保護心臟的有效物質，在馬齒莧中的含量居各種綠色植物之首。
馬齒莧對痢疾桿菌、大腸桿菌和金黃色葡萄球菌等多種對人體致病細菌也有抑制作用。民間常用鮮馬齒莧120克（干60克）、粳米60克煮粥，或用鮮馬齒莧絞取汁和大劑量水煎液，來治療濕熱腹瀉、急性腸炎、痢疾等癥，是一味清熱、解毒、消炎的天然良藥。
馬齒莧在我國分布甚廣。在夏秋期間采集馬齒莧幼嫩多汁的莖，除去須根，洗凈后用沸水煮熟，再用鹽漬一下，冷開水洗凈，擠干水分即可。馬齒莧可涼拌，可用肉絲烹炒，亦可用蛋、肉絲做成羹湯食用，鮮美可口，脆潤柔嫩，是頗具山野特色風味的時令蔬菜。
