水果有別于蔬菜，其食用方式的不同，也是重要因素。水果風味佳口感好，適合生食，既然可以生食，不需烹飪，食用時間就較為隨意，隨時想到就可以吃。不過從營養角度來看，何時食用水果還真有些講究。
相對肉、禽、魚、蛋和谷物，水果蔬菜在營養上有其特點，含有豐富的維生素和膳食纖維。維生素是一類小分子的有機物，雖然人體的需要量比較少，但卻有多方面的重要生理功能，問題是作為有機物，性質不大穩定，在加工烹飪過程中，容易變性破壞。特別是維生素C，對溫度尤為敏感，加熱燒煮時損失很大。第三次全國營養調查顯示，我國人均消耗的食物中維生素C數量達到推薦需要量的180%，但人群中輕度缺乏維生素C的情況普遍存在，原因就是蔬菜燒煮成菜肴，維生素C大量丟失，人體實際攝入的量就大為減少。
水果生食，基本不經加工，維生素極少損失，彌補了蔬菜的不足。因此最好把水果也作為膳食結構的組成部分，每餐都安排一份水果，借以補充維生素特別是維生素C，這對提高每餐的整體營養質量大有裨益。
不少家庭習慣一天吃一次水果，那顯然在早餐時食用更理想，因為早餐較為簡便，很少有菜肴佐餐，更需要水果來提供維生素。另外，經過一夜熟睡，胃腸道已經清空，水果中的膳食纖維更能起到“清道夫”的作用，清除腸壁上的有害物質，消除腸道患腫瘤的風險。膳食纖維還有調節改善血糖血脂、提高人體免疫力的功能。維護健康，從早晨開始。
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