綠豆是中國人的傳統夏季保健食品，都知道它能夠清熱解毒，防暑降壓。但是，在烹調綠豆的時候，很多人會把綠豆的皮扔掉；制作綠豆粉絲和豆沙的時候，傳統上不僅棄去豆皮，而且會把煮豆的水也一起扔掉。其實，綠豆的真正好處，就在于它的皮。
研究發現，綠豆當中的大部分活性成分都在綠豆皮里，兩瓣子葉當中的主要成分是蛋白質和淀粉。綠豆皮里面含有大量的抗氧化成分，如類黃酮、單寧、皂甙等。里面還有生物堿、豆固醇、香豆素、強心甙，以及大量的膳食纖維等。
最新研究證明，給大鼠使用綠豆皮提取物，可以明顯提高它們在高溫環境運動后機體的抗氧化能力，也就是說，能夠減輕酷熱下活動對身體健康的損害程度。而且研究還發現，在受到高溫之后再用綠豆皮提取物，要比高溫處理之前效果好。這暗示，在夏天炎熱天氣里喝綠豆湯是非常好的避暑措施。同時，體外研究還發現，綠豆中的活性物質能夠抑制多種癌細胞的生長。
鐵鍋煮綠豆減弱功效
綠豆皮中的類黃酮，和金屬離子作用之后，可能形成顏色較深的復合物。例如，綠豆湯加上蜂蜜，會產生發黑的顏色，正是這樣的道理。這種反應雖然沒有毒性物質產生，卻可能會干擾綠豆的抗氧化作用，也妨礙金屬離子的吸收。故而，煮綠豆湯時，用鐵鍋最不合適，而用砂鍋最為理想。
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