"西式快餐"起源于美國，20世紀50年代起現代快餐業高速發展，并在全球流行。快餐是指可以快速和大量供應的熟食物，這種食物多數是在工廠做初加工，銷售時熟化。中國的快餐食物歷史也很悠久，如餃子、包子、面條等，我們已經享用幾百年了。快餐在今天面臨的問題是如何做到營養均衡。 以西式快餐為例，它產生于美國經濟迅速發展和生活節奏大大加快的時期，借助工業化的管理經驗，對快餐食物的原料、加工、價格、服務等均采用標準化、規范化，給忙碌的人們提供了安全、快捷、味美、方便的食品。 對于這些快餐，從執法部門到普通消費者，多年來關注的主要是食品的衛生、口味和價格，營養問題卻被忽略。在人們盡情享受美味佳肴的同時，大腹便便的人快速增加，患高血壓、糖尿病、高血脂、癌癥的人數猛增，動脈硬化、脂肪肝甚至已經開始威脅青少年。合理營養問題成為政府和公眾關注的焦點。 快餐是不是應該與不健康畫上等號呢？要回答這個問題，就要看快餐業能否與時俱進。現代文明快餐業應該具有以提供合理營養搭配和有利于健康的食物為核心的經營理念，只有這樣才能使快餐業充滿活力。 新快餐應該如何與時俱進呢？新快餐的經營者應該關注食物營養、營養與健康研究的新動向，新產品的開發應以合理營養為依據；產品的種類有利于消費者按照均衡營養的原則進行選擇和搭配，或者提供搭配基本合理的套餐。根據現代人高發的、與營養有關的慢性疾病，從食物烹制方法的選擇、變化，原料的多樣性，原料的科學搭配，適應季節變化特點等增減產品供應品種，引導消費者合理選擇。 同樣，對于消費者來說，面對極大豐富的物質生活和極其繁榮的食品市場，缺乏正確的營養知識，錯誤的飲食行為和觀念，會讓無知"吃掉"健康，因此，一個聰明的消費者的做法就是注意學習營養知識，在選擇食品時注意均衡搭配。
