最近四年來，各商場貨柜上的減低鹽含量的食物，從各種維生素飲料到海鮮類，其數量已經成倍增長了。確實，在“更健康飲食”的理念中，“低鈉”已經呈現出繼“減肥”后的下一個戰斗口號，尤其在有新的研究證明低鹽攝入有利健康的前提下，更為明顯。
最令人吃驚的數據是來自發表在2007年4月的《英國醫藥期刊》的研究。該研究發現，減少鈉的攝入能降低患心腦血管疾病幾率的25%至30%，這比許多提倡“低鈉”飲食者所能想象的還有高。“很久以前我們已經知道過量的鈉會提高血壓，”來自波士頓女子醫院的預防醫學副教授南希.庫克說道。兩個早期的調查者，分別在1992年和1997年報道說，當一些參與研究者被建議減少食用鈉鹽后，平均的血壓都降低了。當時，庫克和她的組員決定繼續跟蹤那些志愿者(總共1169人)在接下來的10至15年是否更健康。后來發現，的確如此!調查研究還發現那些被建議少吃太咸的食物的人仍然繼續聽從建議，而他們患心臟病發作，抽筋或其他復雜的心血管病的幾率小三分之一。
“這個數字實在讓我們驚訝，”庫克說道。她提到雖然控制鹽的攝入量會降低血壓，但是減低量通常是相當低的。而對比下，這個量在研究中對參與者的疾病風險的影響卻是驚人的。提高血壓的唯一一個原因是過量的鈉對身體是有害的。最近的研究顯示它會使血管外壁變硬，甚至會破壞心臟的肌肉。太多的鈉會消耗胰島素，而這種消耗是糖尿病和心腦血管風險的重要因素之一。
多少量的鈉是過多了的呢?
美國聯邦政府的專家推薦的最大量是2300毫克/天，就是一調羹的量。有些研究顯示更少的量可以提供額外的抗高血壓功能。
不幸的是，大部分人仍然是每天消耗大約3375毫克的鈉。越來越多的低鈉加工食物可以幫助降低這個數字。因為在美國的飲食中加工食物含有的鈉占總數的80%。
底線：現在留意下你攝入的鈉的量可以給你將來帶來很大的好處。低鈉加工食物可以幫忙，但是吃些完整的，沒加工過的食物是更有效的。另外，煮菜時要少放些鹽。隨著你食用的量的逐漸減少，你將會改變你的味蕾，而少鹽的味道就不會感到很淡了。“我們研究中的許多人都報告說他們都變得更愿意選擇低鈉飲食了。”庫克說道。
降低鈉吸收的簡便方法
你有沒有困惑過為什么商店買的冰凍pizza和奶奶最愛的沙鍋菜吃起來特別好味?這些美食和其他的各種加工過的食物的共同點就是鹽——大量的鹽。如果你的飲食中的過多的鈉含量已經成了一個問題，那么減少你的攝入量的第一步是少購買那些食物而多去自己煮東西吃——就像我們每天在廚房煮食都會注意健康營養一樣。下面，有一些規則你可以遵循來幫助降低體內的鹽含量。
1.任何時候只要可以都選擇都食用新鮮的原材料而不是加工過的。通過自己煲湯和煮菜，或者燉各種干菜，你可以省下大量的的鈉的攝入。是的，這可不是一項容易做到的方式，但是如果你真的很希望減少鹽含量的話，這是最好的方式。把這些原材料分批放在廚房最便于使用的地方，或者把它們放好在冰箱里將來隨時使用。
2.聰明地選擇方便的食物。選擇冷凍的蔬菜而不是罐裝的，而當你不能選擇的時候，盡量找些低鈉的種類。在煮食之前用漏鍋漂洗，以去除部分的鹽。當在外面吃飯叫罐裝食物時，記得減少或去掉額外的鹽。
3.在食物太熱的時候不用加鹽。一般來說，我們自己做菜時不會在水滾的時候給通心粉或番茄加額外的鹽。我們更喜歡在咸味會顯得更濃的時候給菜加鹽——通常是在菜快熟的時候。在菜快上桌面的時候你撒些鹽上去，咸味是最濃的，哪怕是一點點的鹽也會不會讓你覺得味道淡。
4.稱稱。在給菜加鹽的時候我們通常是用湯匙來保證我們不會加得太多了。即使一道菜很需要加鹽，你也要稱稱你加了多少。每一次都只加一點點，邊嘗試邊加。
5.轉移你的味覺。酸性的調味料，像檸檬，橙汁和醋都會給食物帶來一種固有的味道，幫助你減少甚至除去鹽。或者，嘗試用些新鮮的碎檸檬片，切碎的新鮮的或干的藥草，大蒜或者是蔥。雖然它們不能最好的代替鹽，但是可以通過增加其他的香味來幫助度過低鹽食物的過渡期。注意一些季節性的食物，每一個柜臺都要留意好，確定它們有標明“無鹽”。
6.自然地增加有香味的蔬菜。因為很多蔬菜都有一種讓我們的味覺感到苦的香味。它們將會成為很多希望減少鹽攝入的人的新目標。與其用鹽瓶去遮蓋這種苦味，不如蒸烤它們把它們原有的自然的甜味帶出來，并且給它們添些令人喜愛的配料。
