飼養淡水魚的水源種類較多,象井水、自來水、江河、湖水等,都是易于獲得的水源。但是水質的差別以及魚體本身適應性的限制,都要求水在獲得后必須經過處理才能使用。一般可以根據水質的不同情況,處理24-48小時,使其接近水族箱中飼水的水質,然后再競入水族箱。
井水冬暖夏涼,PH值約為7-7.6,適合飼養金魚,特別是淺井水,一般可經12-36小時暴曬后使用。自來水由于經過了人工殺菌等處理,含氧低、含氯高,所以使用前必須經過48小時以上的曝曬,促使氯氣揮發后再使用,也可按每立方米水加入太蘇打(硫代硫酸鈉)2-3克,來去除水中的氯,天然的江、河、湖水PH值約為7-8,含氧量高,但水中的微生物和寄生蟲較多,而且天然水源易受有毒物質的污染,威脅魚類的健康所以使用前必須選過濾,此外,泉水也是很好的飼水來源,含有豐富的礦物質但在使用前需要注意按要求調整水的硬度和溫度,雨水也可謂天然的蒸餾水,水質軟,PH值約為7,是很好的飼水,只是容易吸附空氣中的雜質,如果降雨的地區沒有受到污染,雨水還是很純凈的,但是使用前也應經過曝曬處理。
海水熱帶魚對水質的要求較淡水魚復雜得多,除了上面介紹的水質條件外,還要求有適當的鹽度和比重。自然界海水的含鹽濃度在溫度為15攝氏度時,約為34-35%,比重約為1.024-1.025(波美度3.3-3.4)。隨著溫度的增高,海水的比重應以低于自然海水的比重為佳,以減少對魚的刺激,在飼養海水熱帶魚的水族箱中,25攝氏度時的海水濃度應為3%,比重為1.020(波美度為2.8-2.9)。天然海水在使用前也要經過處理。最常用的處理方法是將天然海水置于避光、恒溫的地方至少3周,使海水中的生物變化和化學變化逐漸穩定下來,在裝入水相前,還要用虹吸管清除盛器底部的沉淀,充入氧氣,調定水濁再使用。取天然海水時還要注意,退潮時的海水不如漲潮時的好,而且最好不要取用大雨和臺風過后的海水。現在市售人工海水的效果并不亞于天然海水,不論是粉狀的,液裝的還是混合狀的,只需參照說明書,加入所需的自來水,即可配出符合海水熱帶魚要求的水質。