母羊早配可提高生產效率,縮短世代間隔,且早配的母羊母性較強。目前,有些國家已把母羊的初配年齡提早為6~9月齡,使母羊11~14月齡即能產羔。我國的小尾寒羊6~7月齡即可配種,即春天出生的羔羊秋天可參與配種。
但母羊早配應該注意以下幾種情況:
一要注意配種時母羊的體型大小和體況。一般認為,母羊達到成熟體重的65%時即可配種。因此,母羊初配之前的飼養管理尤為重要。
二要注意品種。早熟品種6~7月齡時其體格、體況都能達到正常繁殖的要求,而晚熟品種的狀況則不盡理想。
三要注意母羔出生時間和繁育季節。研究表明,2月出生的母羔9~10月配種受胎率較高。
四要注意配種群體。母羔與成年母羊同群參加配種會降低母羔的繁殖率。因此,母羔和成年母羊應分群配種。另外,使用周歲公羔配種可以提高母羔的繁殖率。