刺猬為哺乳綱刺猬科動物,體長22厘米,尾長2厘米,頭寬,吻尖,耳短(不超過刺長)。刺猬皮可入藥,有降氣止痛,涼血止血功效,主治反胃吐食,腹痛疝氣,腸風痔漏等。其心肝腎也可藥用。
刺猬棲息于灌木叢中,市郊村落附近也有。喜靜,怕光怕噪聲,晝伏夜出,嗅覺靈敏。冬眠期長達半年,以春夏秋食量大,體重增加快。食物以昆蟲為主,也吃幼鳥、鳥卵、蛙、蜥蜴及瓜菜。
飼養刺猬可以模擬野生的生活環境,建筑室內外相連的園地。室內夏季防暑降溫,冬季防雪霜防凍,室內設窩,供刺猬安靜棲息。室外上設遮光掩體物,地上可種灌木雜草,堆土墩或假山,讓刺猬攝食、活動。飼養室為4平方米左右,室外為10平方米左右。
刺猬野生時以動物性食物為主,人工飼養要使其轉為動植物食料結合。可以用碎米,面粉、玉米粉、青菜、瓜果類等植物飼料混以一定數量的動物性飼料煮熟,加少許食鹽進行飼喂。小刺猬40天左右斷乳就可分開飼養,養到90天每只可增重到310克左右。刺猬食量隨生長發育階段而變化。體重100克左右的小刺猬食量50克,體重300克以上的刺猬食量為100克。
鑒別刺猬是否健壯,一是看刺猬刺的光澤,二是看刺猬的身軀是否豐滿,三是看刺團的松緊。刺猬的疾病有腸炎、皮癬、寄生蟲等。有的疾病與飼養的生態環境和食料的選擇有關。患腸炎病的刺猬,刺無光澤,行走無力,拉稀。可飼喂新鮮飼料,每日喂3次土霉素,每次0.25克。刺猬患皮癬病時,可見其臉部、腿部、背部脫白碎皮,可用癬藥膏治療。刺猬患蛔蟲病時,可見其食欲不振,困倦、無力,可以使用驅蟲凈治療,日喂2次,每次2片。
刺猬全年均可捕捉,由于其行動遲緩,遇敵時蜷曲成一個刺球,很易捕捉。捕捉到的刺猬可用石碾壓死,將皮肉分開,或用腳將它踩緊,待其四足微微開張時,用利刀從其腹部縱剖至肛門,用腳壓緊,使其內臟、爪肉、油脂從創口突出,割除4爪,再用腳踩,將全部脂肪擠出,剝皮后翻開,使刺毛向內對合,刮凈殘肉、油脂,用竹片將皮撐開懸在通風處陰干。或用釘子釘在木板上陰干。為防蟲蛀,可在皮上撒一薄層爐灰或石灰后陰干,不可曝曬。