土元是地鱉蟲的別稱,是鱉蠊科、姬蠊科昆蟲種類的統稱,我國常見種類為中華真地鱉、冀地鱉和金邊地鱉。中華真地鱉的藥用名稱是土元,是主要的藥用種類。
經過野生土元馴養優化而來的藥食兼用種源,通過數字化技術,與黃粉蟲、蠅蛆粉組合,可以取代魚粉作為飼料添加劑,應用空間極大。采用秸稈糠粉發酵生物飼料飼養新技術,原料易得,價格低廉,周期縮短為6個月。目前,隨著應用范圍的不斷擴大,土元呈貨物短缺狀態,藥材市場的價格也由每千克10元上升到30元左右,預計在今后一段時期仍會出現上升趨勢。
1、選擇種蟲。種源主要分為兩個方面:一是野生資源的采集留種;二是從專業養殖場引進。在購入種蟲時,應到有多年養殖地鱉蟲經驗的養殖場去購買。選擇蟲體時,應選個體完整,活潑健壯,體表有光澤的雌、雄成蟲個體;若選購的是卵鞘,則應選擇個大飽滿,卵鞘色正光滑,在光下查看時,鞘內卵粒清晰充盈者。
2、養殖設施。如飼養缸、分格式飼養坑、半地下飼養池、立體多層飼養、飼養架等。養殖用具如篩子、飼料盤等。
3、養殖用土。地鱉蟲喜歡生活在堿性土壤中。因此,飼養地鱉蟲時,要經常測試土壤的酸堿度,使其保持在pH值8-15的范圍內。飼養土放入坑、池以前,要經過陽光暴曬、滅菌、逐蟲,并過篩去除雜質及磚、石塊。不利于地鱉蟲生活的一切因素,應盡量事先排除。池中飼養土鋪設的厚度,要依據不同蟲齡或成蟲階段有所區別,同池不同密度及不同季節土的厚度也應有區別。試驗證明,1-4齡若蟲飼養土的厚度應為7-10厘米;5-8齡蟲應為16-20厘米;9-11齡蟲和成蟲應為20-26厘米。同一池中,蟲口密度大的,土應厚些,密度小的,則土淺些;夏季土薄些,冬季土厚些;飼養種蟲要比飼養藥用蟲體土層厚些,以利于交配及產卵過程少受干擾。
4、搭配飼喂。夏秋高溫季節,每天要加喂1-2次青飼料,以早晨投放,保持新鮮為好。為增加營養,南瓜花和絲瓜花不可缺少,一日間的喂食次數和喂食量,應掌握低溫月份隔天喂1次,高溫月份每天喂1-2次。喂食量的多少與飼養坑、池中的蟲口密度相適應。每次喂食后應觀察飼料余、缺情況,原則上掌握“精飼料吃完,青飼料有余”。地鱉蟲蛻皮前后因食量減少而應少喂。當發現飼養土表面有許多蟲皮,或體色較淺的個體蟲時,說明大部分蟲子已蛻完皮,急需大量食料,要及時恢復正常喂食。冬眠期可不喂食,但氣候突然變暖,發現有蟲出土活動,也應適量撒點精飼料供其取食。
5、卵鞘采集。雌蟲交配后經7天左右便開始產卵。產卵期自5月上旬可延續到11月,以6-9月為產卵盛期。卵鞘產出體外,在尾端拖帶一段時間,才脫落在土表或黏著在飼養池邊上。因地鱉蟲群集飼養時有吃卵鞘現象,須將卵鞘取出。取卵鞘時,先用2目篩將成蟲分離,再用6目篩分出卵鞘來。一般情況下,每15日左右取一次卵鞘較為適宜。
6、卵的孵化。將篩出的卵鞘與飼養土1:1混合后放入孵化缸、盆內進行孵化。卵孵化的最適溫度為30-32℃,飼養土含水量20%。在此條件下,經30天左右即可孵出若蟲。若在26℃的條件下,卵孵化期將延長,約需2個月,此時可采用增溫辦法,以提高孵化缸內小環境中的溫度。待大部分若蟲孵出后,可用4-5毫米孔的篩子將若蟲與卵鞘、鞘殼分離開,不必將若蟲與飼養土分開,以免傷害若蟲。
7、分檔飼養。分檔飼養是將不同齡期或個體大小相異的,分開在不同飼養池中喂養,使其發育程度基本上達到整齊劃一,這樣便于酌情喂食添料、管理和采收。一般可分為4個檔次:1-6齡檔;7-8齡檔;9-11齡檔;成蟲檔。初飼養時,區別若蟲的齡期比較困難,可依照蟲體大小分檔,如芝麻型(自卵中孵化后發育到1-2個月的若蟲);黃豆型(發育到3-4個月的若蟲);蠶豆型(發育到5-6個月的若蟲);拇指型(體大如拇指蓋,即為成蟲)。
8、飼養密度。飼養密度一般掌握在,芝麻型:每平方米容納18-20萬頭,極限重量1千克。綠豆型:每平方米容納8-10萬頭,極限重量2.5-3千克。黃豆型:每平方米容納3-4萬頭,極限重量9-10千克。蠶豆型:每平方米容納1.4-2萬頭,極限重量11.5-13千克。成蟲:每平方米容納0.8-1萬頭,極限重量15千克。母蟲:每平方米容納0.4-0.45萬頭。
9、去除雄蟲。雄蟲過多,消耗飼料,占據飼養面積,更重要的是雄成蟲不作中藥材。在自然情況下,雌雄比例約為13:5。在人工飼養條件下,只要有15%的活潑健壯雄蟲(雄:雌=1:5.7),就能完全滿足群集飼養交配需要,不致影響卵受精。
去雄工作可與選優去劣同時進行。去雄時,應將同一批孵化的、同齡中的健壯、活潑、體形大、色澤鮮艷、肢體齊全的個體保留下來,發現雌蟲有不健康的也要同時清除。
10、調節溫濕度。地鱉蟲在不同生長發育階段所需溫度為:春季氣溫升高到9℃以上時,解除冬眠開始出土活動;秋末氣溫降至10℃以下時,停止活動,進入冬眠期;溫度保持在26℃左右時,卵期為40天左右;溫度在30-32℃時,卵期為30天左右。各齡若蟲及成蟲的活動溫度為15-35℃,最適溫度25-35℃;飼養室中最適宜相對濕度為70-80%。
11、采收與加工。野生的在6-9月間采收,家養的在9月下旬至10月上旬采收。采收的地鱉蟲要及時加工。加工時先用沸水燙死,然后用清水漂洗干凈。在陽光下暴曬2-3天至干燥。如遇陰天,則用文火烘干,但要注意控制火候。50℃較適合,要經常翻動,不能烘焦,以免影響藥效。地鱉蟲雌鮮蟲折干率一般為40%左右,雄若蟲折干率一般為30%左右。商品地鱉蟲以背部有光澤,蟲體飽滿,斷面實心呈黃白色,整齊不碎者為佳。