種草對果園具有多方面的綜合作用:
一是能提高土壤有機質含量。種草5年后的土壤有機質含量可提高1%左右。
二是調節土壤濕度,提高水分利用率。種草果園春季土壤含水量可增加2%,雨季草又可吸收并蒸發水分。
三是可以提高營養元素的有效利用率。草對氨、磷、鐵、鈣、鋅、硼等元素有較強的吸收力,它們通過草的轉化,可由不可吸收態變成可吸收態。如每667平方米白三葉草根系一年可使土壤增加的氨素相當于15千克尿素。
四是調控土壤溫度。生草覆蓋可使果園土壤溫度變幅小,冬季土封凍晚,凍層淺,早春解凍早,盛夏土溫不高。
五是生草果園濕度增加,溫差加大,十分有利于營養積累,提高果實含糖量。
六是能增加害蟲天敵數量,減少農藥投入,降低農殘。七是能抑制雜草生長,減少除草用工。
草種宜選毛苕子、白三葉及豆類、油菜等作物。毛苕子和白三葉草的產草量大(667平方米產鮮草量約2500千克),覆蓋率高,而且根部有大量的根瘤菌,自身消耗營養極少,卻能給土壤提供大量的氮素和有機質。毛苕子和油菜的最佳播種期在8月份,翌年花期可翻壓入土或刈割直接覆蓋樹盤;三葉草則宜春、秋條播或撒播,667平方米播種量約0.5千克,播于樹行間,成坪后每年刈割2-4次,刈割草直接覆蓋樹盤或過腹還田,秋季結合施基肥填壓于溝下部,種白三葉草4-5年后深翻,然后重新播種。
二、充分利用有機蘋果基地內的大田作物秸稈、雜草等覆蓋園地
秸稈覆蓋的主要作用是增加土壤有機質,大幅減少土壤水分散失,縮小地溫變幅。覆蓋宜在地溫穩定后進行,覆蓋厚度15-20厘米,覆蓋物上要適當壓土,以防風刮及火災。樹行覆蓋,667平方米需秸稈1000-1250千克,全園覆蓋需2000-2500千克。秸稈覆蓋無論采用什么方式,都應在距樹干30厘米范圍內留出空隙,以利春季地溫回升,防止鼠、兔危害。秸稈覆蓋后應逐年加草,堅持4-5年,然后結合秋施肥翻入土中。
應當注意:有機蘋果園緩沖隔離帶和常規種植區的秸稈、雜草不宜直接作為有機果園的覆蓋物。按國家《有機產品》標準的規定,它們必須經過高溫堆漚發酵和充分腐熟后方可用于有機蘋果園中。