播種期應根據水稻品種從播種到最佳抽穗期的天數來確定。水稻從抽穗到成熟期的群體光合生產力決定水稻的產量，水稻在最佳抽穗結實期開花結實可以獲得最高的結實率、千粒重和產量。因此，必須把水稻抽穗結實期安排在最佳氣候條件下，即最佳抽穗結實期。生產上通常把抽穗期25℃，整個結實期日平均氣溫21℃常年出現的日期，作為江蘇各地粳稻最佳抽穗結實期。秈稻最佳抽穗結實期的溫度一般比粳稻高2℃左右。

除了考慮水稻抽穗期的最佳溫度外，還必須考慮播種期的安全溫度和移栽的最低溫度。在恒溫條件下，發芽最低溫度粳稻12℃、秈稻14℃。在田間變溫條件下，日均溫穩定在10℃以上是粳稻的早限播期，日均溫穩定在12℃以上是秈稻的早限播期。

水稻分蘗和次生根發生的最低溫度為15℃，日平均氣溫穩定在15℃以上時才是安全移栽期，過早移栽會造成僵苗。因此，覆膜保溫育秧必須考慮安全移栽期，合理掌握秧齡和播期。

堅持適期播種，保證水稻在最佳抽穗期抽穗，是投入最少、效益最大的栽培技術。前茬收割晚的，必要時可用長秧齡大苗來保證水稻在最佳抽穗期抽穗。

二、培育適齡壯秧

1、壯秧的形態指標：培育壯秧是增產的基礎。壯秧最重要的指標是移栽后根系暴發力強，緩苗期短，分蘗按期早發，對高產群體的培育能按計劃調控。秧田期保持葉蘗同伸是最能反映秧苗健壯度（移栽后的發根力、抗植傷力和分蘗力）的形態生理指標，可以作為4葉齡以上秧苗壯秧的共同診斷指標。

2、不同育秧和移栽方式條件下的適宜秧齡。⑴芽苗移栽（包括二段育秧）的最適葉齡是1.2-1.5葉期。⑵塑盤穴播帶土移栽可以充分發揮小苗移栽的分蘗優勢奪取高產，但穴距小，播種穴裝土容積小，只適合3-4葉期秧苗盤根后移栽。如果延遲至5葉期移栽，苗體變弱，小苗移栽的優勢不強。⑶機插小苗的適宜秧齡只能到4葉期，冬閑田可在3葉期移栽。⑷處于5葉期的秧苗（具備第二葉位主發根節位和第一、第三兩個輔助發根節位）有較強的發根力和抗植傷力，并且秧苗有一定高度，可以作為各類水稻品種拔秧移栽的起始葉齡期。拔秧移栽的適宜終止葉齡期，以移栽后至有效分蘗臨界葉齡期單季稻有5個以上的葉齡期為宜，以利于在有效分蘗期顯“黑”完成穗數苗后，于無效分蘗期及時“落黃”。秧齡過大（移栽后至有效分蘗葉齡期少于4個葉齡），如不采取特殊栽培技術，會造成無效分蘗期不能及時“落黃”，不利于高產群體培育。⑸拔秧移栽的上限葉齡。旱秧雖具有移栽后根系暴發力強的優勢，但秧齡超過6葉齡后旱秧發根優勢會逐步喪失，旱秧的上限葉齡為6。

濕潤秧在必須延長秧齡時，上限葉齡可達N-n-1（N為主莖總葉數，n為伸長節間數。江蘇大部分水稻品種主莖一般長16-18張葉片，伸長節間數一般為5-6個）葉齡期移栽，活棵后至少能長出3片葉才開始拔節，還能利用1個動搖分蘗成穗，對穗分化的影響較小。只要秧苗壯、基本苗足、重視穗肥施用，能獲得足穗、大穗而高產。