各種作物的生長發育、吸收功能和產品器官不同，決定了作物對肥料需求具有一定特殊性，其中包括需肥數量、需肥時間，肥料種類，施肥方法等等。準確地認識這些特點，才能做到科學施肥。
 
　　與施肥密切相關的楊樹的第一個特點是它的樹體高大。一般5～6年生的片林、林網或四旁植樹的樹高可達20米左右。據測算，歐美楊盛夏每畝葉幕（葉片、葉柄）生物量約800～1000公斤，其葉含氮量2.2%～3.2%，每畝楊林葉所含氮量約為20公斤左右。當然，計算施肥量還有落葉前營養回流與第二年春的再利用，枝干增重，肥料流失，落葉散失等等。但僅此巨大的枝葉形成所需肥料數量已超過大多數作物、果樹、林木。
 
    楊樹生長的第二個特點是一次栽植，多年定點生長，對栽植穴局部及其周圍的礦質營養消耗尤多。對重茬栽植林片，礦質營養虧缺嚴重，因而必須大量補給肥料，以維持地力。
 
    與一年生作物不同，楊樹一生分為不同的年齡階段。簡單地可分為栽植當年成活恢復期，2～4年樹冠旺盛生長期及5年生以后大樹材積增長期。不同樹齡的營養生長和需肥特點不同，應區別樹齡、長勢，確實不同的施肥量和施肥時間、方法。
 
    楊樹根系快速形成且深遠廣大是其第四個特點。除剛栽植的一二年生樹外，其根系可以伸展至林地的深層和較遠距離，具有網狀密集的分根，因而它可以吸收分布廣遠的礦質營養。由此，四五年生的楊林，可以采用全園施肥方法，而不用局部穴施。
 
    楊樹的產品器官是主干，主干屬于營養器官。因而它不需要如同果樹、棉花一樣的促進與控制相結合的肥料調控措施。在楊樹生長的幾年中，基本上都是以肥水促進營養生長，尤其在沙薄地，更是如此。