化療是治療癌癥的有效手段之一。但是，在化療過程中，會出現一些毒性反應，這是因為抗癌藥物在殺死癌細胞的同時，也對正常細胞造成一定的損害。尤其會出現骨髓造血系統功能障礙、白血球下降、血小板減少等，這是最常見的副作用之一。血色素有時也下降，有時會出現口腔潰瘍、脫發，甚至由于藥物過敏而出現皮膚色素沉著，這常發生在四肢及輸液注射的部位。同時還會傷害肝臟、腎臟，往往常受累于胃腸系統。有的病人一用上化療藥，毒副作用便隨之而來，如厭食、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，嚴重者會引起脫水，致使營養“入不敷出”，出現疲乏無力、精神萎靡不振等。因而加重病情，使病人“望藥”生畏，無法將療程堅持下去，錯過了治療機會。
為了使化療能順利進行，在藥物治療的同時，應配合豐富的營養食物，以提高人體對抗癌藥物毒副作用的耐受性。化療時，病人飲食應以高熱量、高蛋白為主，如雞、鴨、魚、蝦、瘦肉、雞蛋等，這樣才能起到輔助治療作用。飲食要多樣化，注意膳食搭配，以期各種營養成分相互補充，提高機體免疫力。如有五心煩熱、陰虛癥狀時，應食銀耳粥或用西洋參0.15克浸泡當茶飲。在經濟條件允許情況下，可燉服甲魚湯。烹調要注意色、香、味，最好是蒸、煮、燉，不吃或少吃煙熏、炸、烤食物，少吃腌漬食品，不吸煙、不飲酒，酒精能使許多致癌物活化，使免疫功能降低。化療病人的主食可根據飲食習慣、口味，選食包子、餃子、餛飩、面條等。胃口差的病人可少食多餐。
對惡心、嘔吐、胃口差的病人，可服用芳香開胃的中藥：玫瑰花9克、月季花6克、藿香9—12克、佩蘭葉6克、橘皮9克、佛手10克、白豆蔻9克；對食欲不振的病人可服用助消化中藥：山楂12克、谷芽12克、麥芽12克、雞內金12克；對兩脅脹滿、腹部隱痛、肝氣不舒的病人可服用舒肝解郁中藥：香附9克、廣木香6克、柴胡9—12克、廣郁金9克、川楝子9—12克。以上中藥每天早晚各服一次。
近年來，經研究發現，在蔬菜中含有豐富的抗癌物質，如卷心菜、大蔥、大蒜、白蘿卜等，應多吃些富含β胡蘿卜素、維生素C、維生素A的食物。胡蘿卜素是清除“自由基”的有效物質之一，具有較強的抗癌作用。β胡蘿卜素和維生素C，主要存在于綠色蔬菜的根、莖、葉，如芹菜、菜花、菠菜、韭菜、生菜、蒜苔、胡蘿卜、洋蔥頭、西紅柿等。已有文獻報道，大豆中含脂肪、蛋白質、礦物質、維生素E、磷脂及不飽合脂肪酸、大豆皂苷等豐富營養物質。硒的抗癌作用已為世界所矚目，含硒的食物主要有肉、肝、腎、蘑菇、大蒜、海帶、紫菜、蝦皮等。化療時如無腹脹反應，可食薯類，因土豆、甘薯中含有豐富的淀粉、多種維生素和礦物質。菌類食品如香菇、蘑菇、木耳，對提高機體的細胞免疫功能有特效，還可以抑制或消滅癌細胞。
根據不同的季節及飲食習慣，化療患者可選用富含維生素C和維生素A的水果，如西瓜、香蕉、蘋果、橘子、桃、菠蘿、杏、橙子、山楂、草莓、獼猴桃、刺梨等。為了幫助腎臟排除癌細胞釋放的有害物質，同時補充體液損失，增加水分供應，還可飲用綠豆湯、牛奶、豆漿。如出現白細胞下降，血小板減少，可食紅棗、紅小豆粥、水煮花生米或燉烏雞、阿膠、清煮血豆腐，尤其阿膠是滋陰補血的佳品。還可將甲魚殼灸成灰后，用黃酒吞服。
化療時，心理療法也不可忽視，病人的心理作用可使機體的機能狀態發生變化，進而影響機體對藥物的反應。為了完成化療的“持久戰”，病人一定要將食療和心理療法融于藥物治療之中，以達到理想的治療效果。
