一、主要品種
1.小獵兔犬(Beagle) 原產于英國，是獵犬中較小的一種。后引入美國，開始大量繁殖。其體型小，短毛、形態和體質均一，稟性溫和，易于馴服和抓捕，親人，對環境的適應力、抗病力較強、性成熟期(約8-12個月)早，產仔數多，因有這些優點，被公認為是較理想的實驗用犬，已成為目前實驗研究用標準動物，此種犬多用于長期的慢性實驗。它已被廣泛地應用于生物化學、微生物學、病理學、病毒學、藥理學以及腫瘤學(如癌的病因學和癌的治療學等)等基礎醫學的研究工作中。農藥的各種安全性試驗及制藥工業中的各種實驗使用該犬最多。
2.四系雜交犬(4-Way Ovoss) 這是為科研工作者需要而培育出的一種外科手術用犬。有較大的體軀、較大的胸腔和心臟，耐勞和不愛吠叫的優點。
3.墨西哥無毛犬 由于該種犬無毛可用于特殊研究,如作粉刺或黑頭粉刺的研究。
4.國內培養犬 我們國家繁殖飼養的犬品種也很多，如中國獵犬、西藏牧羊犬、狼犬、四眼犬、華北犬、西北犬等。華北犬和西北犬廣泛用于燒傷、放射損傷、復合傷等研究。華北犬耳較小，后肢較小，頸部較長，前肢較大，而西北犬正好與此相反。兩種犬各部體表面積的百分比有一定的差異。狼犬適用于外科、臟器移植等實驗研究。
二、生物學特性
(一)犬屬哺乳綱、食肉目、犬科。
(二)喜近人，易于馴養，有服從人的意志的天性，并能領會人的簡單意圖，經短期訓練能很好地配合實驗。
(三)犬有神經類型，神經類型不同導致性格不同，用途也不一樣。一般將犬分成四種神經類型，即強、均衡的靈活型(活潑型)；強、均衡的遲鈍型(安靜型)；強、不均衡型(不可抑制型)和弱型(衰弱型)。這對一些慢性實驗，特別是高級神經活動實驗的動物選擇很重要。
(四)犬習慣不停地運動,故要求飼養場有一定的活動范圍。還習慣于啃咬肉、骨頭,喜吃肉類及脂肪，但由于長期家畜化，也可雜食或素食，為使犬正常繁殖生長及達到正常生理、生化指標，飼料中需要有一定的動物蛋白質與脂肪。
(五)成年雄犬愛打架，并有合群欺弱的特點，在犬群中可產生主從關系, 這種主從關系使得它們能比較和平地成群生活,減少對食物、生存空間等競爭所引起的打斗。
(六)犬歸家性很強，能從很遠處自行歸家。冬天喜曬太陽，夏天愛洗澡。對環境適應能力強。犬雖然早已家畜化，但若不合理的飼養及粗暴對待，亦可使之恢復野性。
(七)正常的犬鼻尖呈油狀滋潤，人以手背觸之有涼感，它能靈敏地反映動物全身的健康情況,如發現鼻尖無滋潤狀,以手背觸之不涼或有熱感，則犬即將得病或已經得病。
三、解剖生理特點
(一)犬齒呈食肉動物的特點,善于咬、撕,臼齒能切斷食物，但咀嚼較粗。犬齒分乳齒和恒齒世代。犬的乳齒２８個，其中有１２個切齒，４個犬齒，１２個臼齒；恒齒為４２個，其中有１２個切齒，４個犬齒和２６個臼齒。
犬的骨骼可分為中軸骨骼和四肢骨骼兩部分，中軸骨骼由軀干骨和頭骨組成，四肢骨骼包括前肢骨和后肢骨。頭骨形態變異很大，有的頭形狹而長，有的頭形寬而短。犬的頭骨連著頸椎，犬有７節頸椎，13節胸椎，７節腰椎，3 節融合在一起的脊椎成為一塊骶骨，尾椎8-22個；犬的前９根肋骨為真肋，后４根肋為假肋。犬的前肢骨包括肩胛骨、弘骨、前臂骨、腕骨、掌骨、指骨和籽骨；后肢骨包括髖骨、股骨、脛骨、腓骨、跗骨和柘骨。犬無鎖骨，肩胛骨由骨骼肌連接軀體，后肢由骨關節連接骨盆。陰莖骨是犬科特有的骨頭。
(二)犬具有發達的血液循環和神經系統以及大體上和人相似的消化過程，在毒理方面的反應和人比較接近，內臟與人相似。
(三)犬的嗅腦、嗅覺器官和嗅神經極為發達。鼻粘膜上布滿嗅神經，能夠嗅出稀釋一千萬分之一的有機酸,特別是對動物性脂肪酸更為敏感,犬嗅覺能力超過人的1200倍。
(四)犬的聽覺也很靈敏，比人靈敏16倍，可聽到55,000(Hz)的聲音, 因此鼠類的吱吱聲,人獸的腳步聲及其它人所聽不到的聲音犬都可能聽到。
(五)一般說犬的視覺不如人，犬視網膜上沒有黃斑，即沒有最清楚的視覺點，視力僅20－30米左右。每只眼睛有單獨視野,產生雙眼效應,能夠準確測定前面物體的遠近。犬不能看到正面近距離的物體，這是由于水晶體較大所致。對移動著的物體感覺卻較靈敏。犬是紅綠色盲，故不能以紅綠色作為條件刺激來進行條件反射實驗。。
(六)犬的汗腺很不發達，只有鼻和指枕有較大的汗腺，所以散熱很少。犬在炎熱天氣時，靠加速呼吸頻率，舌頭伸出口外喘式呼吸加速散熱。
(七)犬有五種血型,即A、B、C、D、E型。只有A型血(具有A抗原)能引起輸血反應，其它四型血可任意供各型血的犬受血，包括A型血犬在內，無輸血反應(指溶血問題)。
(八)犬的胰腺小,分左右兩枝,扁平長帶狀，于十二指腸降部各有一胰腺管開口處，胰腺向左橫跨脊柱而達胃大彎及脾門處，因犬胰腺是分離的，易摘除。脾臟是犬最大的儲血器官，當奔跑需要更多的血動員出來參加循環代謝時，靠其有豐富的平滑肌束收縮將脾中的血擠到周圍血管中。心臟較大，占體重的0.72-0.96％。胸腺在幼年犬發達,而在2-3歲時已退化萎縮。肝臟很大，占犬體重的2.8-3.4％。犬胃較小，相當人胃長徑的一半，容易作胃導管手術。腸道較短，僅為身體長度的三倍，腸壁厚薄與人相似。
(九)雌犬有雙角子宮,每年春秋兩季發情。發情后1-2天排卵，但卵第一極體在排卵時未曾排出，這與其他動物不同，卵在此時尚未成熟，所以要數日后極體脫去，才能受精，這也是選擇發情后2-4天交配的原因。性周期180天(126-240)天，妊娠期60(58-63)天，哺乳期60天。每胎產仔2-14只。
雄犬有陰莖骨, 陰莖根部有兩個很清楚的海綿體。
(十)犬的壽命一般為15--22年。染色體為78條。
四、生理值
體重：5-65公斤，年齡10-20年。
體溫：37.5-39℃(直腸)
心率：80-120次/分
呼吸頻率：15-30次/分
血壓(頸動脈)：收縮壓108-189毫米汞柱
舒張壓75-122毫米汞柱
總血量：占體重7.7%(5.6-8.3%)(1/23)
氧耗量：72毫升/分(10公斤)
心輸出量：14毫升/次
2. 血液有形成分指標
紅細胞數：680萬/立方毫米(550-850萬/立方毫米)
紅細胞直徑：7微米(6.7-7.2微米)
白細胞：11,500/立方毫米(6,000-17,000)
血紅蛋白：80(65-95)%
全血比重：1.0540-1.0620
紅細胞比重：1.090血漿比重：1.0234-1.0276
白細胞分類計數：中性桿狀核0.8(0-3)%，中性分葉核70(60-77)%。 嗜酸性白細胞4(2-10)%，嗜堿性白細胞0(0-0.75)%，淋巴細胞20%，大單核細5(3-10)%。
網織紅細胞2.15±0.416
血小板：21.86±9.22萬立方毫米
凝血時間：6.5-9秒
血液粘稠度：4.6(3.8-5.5)
紅細胞脆性：開始溶血0.46-0.033，完全溶血0.35-0.036
血液氫離子濃度：7.4(7.31-7.48)
血漿氫離子濃度：7.31-7.42
紅細胞沉降速度：2毫米/1小時，4毫米/2小時，10毫米/10小時
3. 血液中生化指標
總蛋白：7.1(6.3-8.1)克％
血清白蛋白量：4.0(3.4-4.5)克％
血清球蛋白量：3.0(2.0-3.7)克％
白蛋白/球蛋白比例：1.34(1.06-1.84)
尿素（次溴酸鹽法）：56(44-65)毫克％
（氧蒽醇法）：39(30-45)毫克％
尿酸：1.7(0.7-2.2)毫克％
非蛋白氮：38(32-44)毫克％
膽固醇總量：165(122-227)毫克％
膽固醇酯：93(88-104)毫克％
膽固醇酯/膽固醇總量比例：0.79(0.70-0.90)
糖（血漿）：85(64-100)毫克％
（全血）：93(82-100)毫克％
氯（紅細胞）：207(203-213)毫克％
（血漿）：394(372-408)毫克％
無機磷：4.6(3.0-5.8)毫克％
堿性磷酸酶（Bodansky法）：2.7(0.96-9.1)單位
鈣：11(9.5-12)毫克％
鉀：18(15-19)毫克％
鈉：360(340-380)毫克％
堿儲量（血清中）：41(36-45)容積％
（血漿中）：58.5
（全血中）：45-46
腦磷脂（血漿）：22毫克/100毫升（以下）
鐵（全血）：450毫克％
（血清）：240毫克％
總脂肪（全血）：465-640毫克％
脂酸（全血）：(309-439)毫克％
纖維蛋白原（血漿）：0.42-0.64克/100毫升，
250(150-300)毫克％
乳酸（血漿）：13-36毫克％
（全血）：7-29毫克％
（紅細胞）：8.5-37毫克％
磷（全血）：43毫克％
殘余氮（血清）：25-30(17-50)毫克％
4. 尿液指標
尿量：25-41毫升/公斤/24小時
尿ph：6.1
尿比重：1.018-1.060
尿總氮：0.27克
五、主要用途
1.實驗外科學 廣泛用于實驗外科各個方面的研究，如心血管外科、腦外科、斷肢再植、器官或組織移植等。臨床外科醫生在研究新的手術或麻醉方法時往往是選用犬來作動物實驗，先取得經驗，然后才應用于臨床。
2.醫學實驗研究 犬是目前基礎醫學研究和教學中最常用的動物之一，尤其在生理、藥理、病理生理等實驗研究中起著重要作用。犬的神經系統和血液循環系統很發達，適合這方面的實驗研究，如失血性休克、彌漫性血管內凝血、動脈粥樣硬化癥，特別是研究脂質在動脈壁中的沉積等方面，是一個良好的動物模型；急性心肌梗塞以選用雜種犬為宜，狼犬對麻醉和手術較敏感，而且心律失常多見。不同類型的心律失常、急性肺動脈高壓、腎性高血壓、脊髓傳導實驗、大腦皮層定位實驗等均可用犬進行。
3.慢性實驗研究 由于犬可以通過短期訓練很好地配合實驗,所以非常適合于進行慢性實驗。如條件反射實驗，各種實驗治療效果觀察，毒理學實驗，內分泌腺摘除實驗等。犬的消化系統發達，與人有相同的消化過程，所以特別適合于作消化系統的慢性實驗。如可用無菌手術方法做成唾液腺瘺、食道瘺、腸瘺、胰液管瘺、胃瘺、膽囊瘺等來觀察胃腸運動和消化吸收、分泌等變化。
4.藥理學 毒理學研究和藥物代謝研究：如磺胺類藥物代謝的研究、 各種新藥臨床使用前的毒性實驗等。