病毒或毒素與相應的抗體結合后，失去對易感動物的致病力，謂之中和試驗。本試驗主要用于：①從待檢血清中檢出抗體，或從病料中檢出病毒，從而診斷病毒性傳染病；②用抗毒素血清檢查材料中的毒素或鑒定細菌的毒素類型；③測定抗病毒血清或抗毒素效價；④新分離病毒的鑒定和分型，中和試驗不僅可在易感的實驗動物體內進行，亦可在細胞培養上或雞胚上進行。試驗方法主要有簡單定性試驗、固定血清稀釋病毒法、固定病毒稀釋血清法、空斑減少法等。
本法主要用于檢出病料中的病毒，亦可進行初步鑒定或定型。先根據病毒易感性選定試驗動物（或雞胚、細胞培養）及接種途徑。將病料研磨，并稀釋成一定濃度（約100 LD50～1 000LD50或TCID50）。污染的病料需加抗生素（青霉素、鏈霉素各200～1 000單位），或用細菌濾器過濾，與已知的抗血清（適當稀釋或不稀釋）等量混合，并用正常血清加稀釋病料作對照。混合后置37℃1h，分別接種實驗動物，每組至少3只。分別隔離飼喂，觀察發病和死亡情況。對照動物死亡，而中和組動物不死，即證實該病料中含有與該抗血清相應的病毒。本法亦可用于毒素（如肉毒毒素）的鑒定和分型。