小核 micronucleus (1)亦稱副核(德Nebenkern),是大核的對應詞。纖毛蟲類的細胞核多數有大核和小核之分。而大核只有一個,小核有兩個以上的情況并不少見,如在喇叭蟲中,小核竟有80個以上。小核與大核的位置關系有這樣幾種情況:(a)與大核相接;(b)埋沒于大核中;(c)隱藏在大核的凹陷部中間;(d)小核大多分散在大校附近;(e)大核與小核毫無關系地互相分開等等。在融合、接合、內融合等情況下,因只與小核有關,所以從功能上來說,小核可稱為生殖核,其染色質稱為生殖染色質。但實驗證明,在雙環櫛毛蟲(Didinium,nasutum)中曾使失去小核的細胞重復繁殖了652代;在尖毛蟲(Oxytricha hyme-nostomata)中使失去小核的細胞重復繁殖了289代。這稱為無小核族系(amicronucleate race)。(2)有時把卵細胞中的核仁稱為小核。也有時將存在于后生動物核附近的中心體、線粒體等稱為副核。特別是在精子變態時,由于線粒體組成比核大的大形團塊,因而產生了這一術語。