組蛋白 histone 與有核細胞核內DNA結合的堿性蛋白,以與DNA結合成核酸組蛋白的形態,幾乎存在于所有細胞核中。在精子核中,由于生物不同,有時以魚精蛋白取代組蛋白。從氨基酸組成來看,多數是賴氨酸和精氨酸,芳香族氨基酸和含硫氨基酸較少。締合作用強。一般認為由以下5種分子構成(因細胞核的種類不同,有時可更多些):F1或Ⅰ(高賴氨酸,丙氨酸型),F2b或Ⅱb2(高賴氨酸,絲氨酸型),F2a2或Ⅱb1(高丙氨酸,亮氨酸型,高精氨酸、賴氨酸型),F2a1或Ⅳ(高精氨酸甘氨酸型)F3或Ⅲ(高精氨酸,丙氨酸型)。小牛胸腺的組蛋白,其分子量分別為21,000,13,775,14,002,11,282,15,324。其中除F1以外,其它4種分子的化學結構已經確定,發現相同的堿性氨基酸殘基和疏水性氨基酸殘基在分子內分布相當靠近。即使生物的種類不同,但組蛋白的各分子種類的化學結構似乎是十分相似的。在染色質內,組蛋白和DNA的重量比約為1∶1,具有彼此相反的電荷,進行離子結合。組蛋白維持DNA的結構,起著穩定的所謂超螺旋型配置的作用。同時有的學說認為在細胞核中的組蛋白起著抑制DNA的遺傳信息表達的作用。組蛋白分子中,特定的氨基酸殘基部分地受到乙酰化、甲基化、磷酸酯化等作用,這種組蛋白的分子修飾似乎與調節細胞周期內遺傳因子機能的表達有關。