通常所說的腦膿腫是指化膿性細菌感染引起的化膿性腦炎、慢性肉芽腫及腦膿腫包膜形成，少部分也可是真菌及原蟲侵入腦組織而致腦膿腫。根據細菌來源可將腦膿腫分為五大類：(1)耳源性；(2)鼻源性；(3)隱源性；(4)損傷性；(5)血源性。常見的化膿性細菌有葡萄球菌、鏈球菌、肺炎雙球菌、厭氧菌、變形桿菌、大腸桿菌等，真菌以隱球菌及放線菌較常見；原蟲以溶組織阿米巴常見。腦膿腫在任何年齡均可發病，以青壯年最常見，其發病率占神經外科住院病人的１—２％，或稍高。腦膿腫形成是一個連續的過程，分為三個階段：(1)急性腦炎階段；(2)化膿階段；(3)包膜形成階段。腦膿腫常見是單發的，也可是多房性或多發性膿腫。其臨床表現可為腦膜炎，或顱內高壓而產生腦腦干受壓而死亡。新型抗菌藥物的廣泛應用、診斷技術的不斷改進和神經外科技術的發展已使腦膿腫的治愈率有了顯著進步，病死率已自６０年代的２３．６％銳減至４％左右。兒童病例的預后較成人差，腦膿腫潰破或腦疝者預后不良，包膜完好單發性膿腫的預后良好。
臨床表現
1.急性感染癥狀，病人有發熱、頭痛、全身乏力、肌肉酸痛、脈搏頻速、食欲不振、嗜睡倦怠等表現。頸部抵抗或腦膜炎癥，通常不超過２—３周，由于應用廣譜抗菌素，這些癥狀大多數好轉消失。 2.顱內壓增高癥狀，隨著腦膿腫形成和增大病人出現顱內壓增高癥狀，病人有不同程度的頭痛，為持續性并有陣發性加劇，伴有嘔吐，尤以小腦膿腫嘔吐頻繁。可伴有不同程度的精神和意識障礙。脈搏緩慢，血壓升高，脈壓增寬，呼吸變慢等征象，半數病人有視乳頭水腫。 3.腦局灶定位癥狀：腦膿腫位于半球者可有對側中樞性面癱，對側同向偏盲，或象限性偏盲，對側肢體偏癱或錐體束征陽性；位于優勢半球者出現失語，也可有癲癇發作。膿腫位于小腦者出現強迫頭位，眼球震顫，步態不穩，共濟失調和同側肢體肌張力減低。 4.腦疝形成和膿腫破潰：隨著病情發展，顱內壓增高嚴重致腦疝，病人昏迷，循環呼吸衰竭而死亡。膿腫接近于腦表面或腦室，自動或穿刺破裂入蛛網膜下腔或腦室，則病情迅速惡化，表現突然高熱、昏迷、抽搐，血象和腦脊液白細胞劇增，如不及時救治則迅速死亡。
診斷依據
1.病人有化膿性感染源：如慢性中耳炎，乳突炎，副鼻竇炎，肺部感染。有開放性顱腦損傷、先天性心臟病及身體其他部位感染灶史。 2.全身感染癥狀。 3.多有腦膜炎病史，逐漸出現顱內壓增高征象，出現腦膿腫相應部位的大腦或小腦損害征象。 4.腦脊液檢查：一般蛋白含量增高，并有白細胞計數輕度增加，血沉加快。 5.腦血管造影，核素掃描、ＣＴ掃描或核磁共振掃描顯示占位性病灶（單發或多發）改變符合膿腫特征。 6.探查性腦穿刺發現膿腫。
治療原則
1.腦部感染初期，應用大量抗菌素使感染局限，２—３周腦膿腫形成后再行手術。 2.手術治療：(1)穿刺抽膿，膿腔沖洗及注入抗菌素；(2)膿腫切除；(3)膿腫引流。 3.膿腫破入腦室時，手術切除膿腫，抗菌素液體沖洗腦室并持續引流。
用藥原則
1.依據細菌培養結果，選擇敏感藥物。 2.混合有厭氧桿菌感染者加用滅滴靈。 3.嚴重感染者使用抗菌譜廣的抗菌素如第三代頭孢抗菌素，或兩種以上抗菌素聯合使用。 4.腦膜炎重者，考慮鞘內給藥。 5.使用脫水藥及地塞米松降低顱內壓。 6.身體狀況差或手術出血多者，使用人體白蛋白。
輔助檢查
1.疑為本病檢查專案以基本檢查為主，其中頭顱ＣＴ掃描一般可確診。 2.如無ＣＴ或磁共振成像，檢查專案除框限Ａ外，選擇檢查框限Ｂ中第１、２、３、４項檢查，其中腦血管造影可定位。 3.為治療或尋找感染源，應行耳鼻喉科檢查，以明確有否中耳炎、付鼻竇炎，疑為血行播散感染者應行血培養，心臟超聲檢查可明確有否細菌性心內膜炎。 4.疑為膿腫但未能確定者，可考慮試行膿腫穿刺抽膿檢查。 5.為選擇抗菌素治療，應做膿液細菌培養＋藥物敏感試驗。
療效評價
1.治愈標準：腦膿腫已消除，顱內壓基本正常。無顱內炎癥征象，ＣＴ檢查膿腔消失。 2.好轉標準：神志較治療前好轉，自覺癥狀有所好轉或減輕。神經系統功能好轉。膿腔縮小，但未全部消失。顱內病源及腦脊液化驗有所好轉，但未恢復正常。手術切口未愈合。 3.未愈：膿腫未清除，顱內壓增高，顱內炎癥征象加重，神經癥狀加重，ＣＴ檢查示膿腫增大。