吐絲結繭的經濟昆蟲之一。屬鱗翅目，大蠶蛾科，學名為Dictypoea japonica Moore。日本稱樟蠶或白毛太郎。分布于日本各地。中國主要分布在遼寧、黑龍江、吉林、江西、廣西等省區。在東北各省因食害野生核桃樹，故稱核桃蠶或楸蠶。每年完成一個世代，以卵越冬。
東北各省成蟲于8月下旬開始羽化，9月上中旬大批羽化，下午5-8時為羽化最盛時刻。成蟲翅展10-13cm，體長約3、5cm，翅褐色、灰黃褐色、紫褐色、橙黃褐色等等。前翅自翅頂至后緣有棕色紋2條，中有銀灰色斜紋，斜紋外緣有半月形的透明斑紋，后翅近外緣有波狀線3條，中央有圓形紫黑色紋。成蟲白天不動，夜間開始活動，晨3-7時為交配盛期，交配約12小時離對，一般產卵于樹干基部離地1m上下的樹皮隙縫中，卵成塊，每塊卵數不一，少則數十粒，多則百余粒。每蛾產卵最多300粒以上，初產卵灰白色，幾小時后變灰褐色，并出現栗色斑紋。卵間有膠質物相粘結，不易剝下，卵呈尖長橢圓形，長徑2.2-2.5mm，短徑1.0-1.3mm，頂端有一灰黑色小點。卵可作赤眼蜂寄主。
在野生情況下，幼蟲約于5月中下旬卵化，4眠或5眠。4齡前體黑色，群集于葉背面，4齡起體色黃綠色，開始分散于枝梢上。
繭可以抽絲，絲質優良，可作絹紡原料，能織造各種美麗、堅固、耐用的織物。此外，可從熟蠶腹中取出絲腺，浸醋后將絲腺拉長，作釣魚絲用。
栗蠶飼料植物種類很多，主要有核桃、板栗、杏樹、楓楊、槲、櫟、樟、榆等樹葉，食核桃樹葉者繭重和繭層重均較重，食櫟及板栗葉者較差。