茄科煙草屬Nicotianal L.,含有尼古丁(Nicotine)的葉用一年生作物。
世界煙草分布于60°N-45°S的地區。主產區在45°N-30°S之間。中國煙草分布于75°E-134°E、18°N-50°N的地區，從濱海平原到海拔2000m以上的高山地區都有種植。
1954年T.H.古德斯皮德(Goodspeec)將早期鑒定煙草屬的64個物種分為黃花煙(Rustica)、普通煙(Tabacum)和碧冬煙(Petunioids)3個亞屬、14個組。
1975年和1976年又發現兩個新種；一個原產西南非洲的N.africana，暫置于碧冬亞屬；另一個原產南美洲N.kawakamii，可歸屬普通煙亞屬的Tomentosae組，現在煙草屬有66個物種。
形態特征 普通煙草株高1-3m。直根系，但主根不明顯。側根和不定根是根系的主要成分。深可達150cm左右，根系的80%分布在0-40cm的土層中。莖直立，除白肋煙的莖呈乳白色至黃綠色外，其余為綠色。
葉互生，螺旋狀排列，左旋和右旋。多數普通煙草品種無葉柄，葉基部同莖聯接處呈耳狀側翼，也稱葉耳。煙草的葉形有橢圓、寬橢圓形、長橢圓形、寬卵圓形、卵圓形、長卵圓形、披針形和心臟形8種，多為綠色。
花冠多數為粉紅色。雌蕊1個，花柱細長，柱頭膨大，自花授粉。蒴果，卵圓形，成熟時花萼宿存，一般內含2000-3000粒種子，種子很小，每克約有1萬-1.5萬粒。淡褐至深褐色。
黃花煙草株高1m以下，莖矮小，葉呈心臟形，葉長為葉寬的1-1.5倍，最寬處在基部。葉較厚、葉柄明顯。花色淺黃色至微綠色，種子較普通煙草大而重。
香料煙的香氣量與葉表面單位面積內腺毛的密度成正相關。
煙草是自花授粉作物，但天然雜交率較高，常超過3%。易生不定根。煙根除具有植物根的一般功能外，還能合成尼古丁。生長越旺盛，新生根越多，合成的尼古丁也越多。
喜溫、喜光、耐旱、怕澇、耐瘠薄和需鉀量較多。
煙草生育最適溫度22-28℃，烤煙生長適宜的日平均氣溫，要求≥20℃的日平均氣溫能持續70天以上。
適宜充足而不強烈的光照。大田生長期要求日照500小時以上，其中成熟期日照要求280小時以上。一般苗期的飽和點在1萬勒克斯左右，大田階段3萬-5萬勒克斯，大田期在3萬-5萬勒克斯，是煙草順利生長所需的最低界限。
需水量大，體內水分占全株鮮重68-80%。煙草遇旱、遇澇都會影響煙葉的質量和產量，煙田漬澇會導致煙株萎蔫死亡。
煙葉除作為煙草工業的原料外，其副產品可制成殺蟲劑；煙莖中的纖維素和木質素，可壓成纖維板。煙葉加工過程中的煙末，可制成煙草薄片。從煙葉中還能提取蛋白質。
病害：最重的是黑脛病、褐斑病、煙草普通花葉病和煙草黃瓜花葉病，其次是炭疽病，再次是蛙眼病、白粉病、青枯病、脈斑病和根結線蟲。另外還有野火病、角斑病、曲葉病毒和甜菜曲頂病毒以及上述病毒的混合侵染癥等。
蟲害：比較嚴重的有8種，有食根的非洲螻蛄；食莖的小地老虎，煙蛀莖蛾，食葉的煙草夜蛾，煙潛葉蛾和斜紋夜蛾，吸食煙株汁液的煙蚜和煙薊馬以及蛞蝓。