臺大醫師孫安迪表示，食物可以療疾防病，纖維是明證，營養專家從麩皮、玉米皮、燕麥麩皮、大麥麩皮、谷殼中提取的膳食纖維，在臨床上用來治療便秘、糖尿病、肥胖癥及高脂血癥等，均獲得滿意效果。
膳食纖維廣泛存在於 類、豆類、水果、蔬菜及海藻等食物中，是有特殊生物活性的多糖化合物，也是一種活性多糖、天然有機高分子化合物，由許多失水葡萄糖組成之非淀粉多糖，是一種復雜的不被人體消化分解，但又是維持健康不可缺少的碳水化合物。
孫安迪說，膳食纖維具有多種保健功能，對預防和改善心血管疾病有重要作用，它可抑制或延緩膽固醇、三酸甘油酯的吸收，促進體內血脂與脂蛋白代謝的正常進行，且能增加胃部飽滿感，減少食物攝入量，具有預防肥胖癥的作用，還能減少膽汁酸再吸收，改變食物消化速度和消化道分泌物的分泌量，及預防膽結石。
英國Burkitt博士在一九六九年首次提出膳食纖維對結腸癌有抑制作用，另有諸多研究顯示，膳食纖維對結腸癌、乳腺癌與便秘具有防治作用，食物中膳食纖維含量過少，有毒物質在腸道內停留時間過長，因而對腸壁產生毒害作用。
孫安迪表示，膳食纖維可誘導腸道內有益菌群的大量繁殖，并與腸道內有毒物質結合，促其排出體外，縮短有毒物質對腸道的毒害時間，從而避免癌癥的發生，可溶性膳食纖維能被較多的分解，而成為腸道菌體的養分，誘導大量有益好氧菌的繁殖，并使糞便保持一定的水分與體積。
微生物發酵生成的低級脂肪酸，還能降低腸道PH值，因而促進有益好氧菌的大量繁殖，并刺激腸道黏膜，加快糞便排泄。非水溶性膳食纖維被細菌所分解的數量較少，但作為腸內異物也能刺激腸黏膜，促進腸內功能正常化。Frendenheim發表於一九九○年的研究，非水溶性谷物纖維預防結腸癌的作用，比可溶性纖維更強，但該研究中，水果和蔬菜中可溶性和非水溶性纖維，預防結腸癌的作用并無差別。
孫安迪說，由於膳食纖維的通便作用，有益於腸道內壓的下降，可預防腸憩室癥與便秘，及長期便秘引起的痔瘡和下肢靜脈曲張，腸內細菌的代謝產生，及由膽汁酸轉變成的致癌物脫氧膽汁酸、石膽酸和突變異原物質，可隨膳食纖維迅速排出體外，縮短毒物與腸黏膜的接觸時間，因而可預防結腸癌。
膳食纖維極可能還有抗乳腺癌的作用，動物實驗顯示，高纖維膳食可減少致癌物誘發的動物乳腺癌。膳食纖維可減少由膽道排出的雌激素在腸道的重吸收，一項實驗顯示，低脂高纖膳食比高脂低纖的「西方膳食」，血清中雌激素的濃度低百分之三十六，此外，纖維還可透過減肥或降低胰島素敏感性而起間接的有利作用，后兩者在乳腺癌的病因中都發揮作用；富含纖維的食物還含有如類胡蘿卜素、異黃酮或木脂體等許多生物活性成分，對纖維與乳腺癌危險的相關性，可提供部分的解釋。