１ 天然植物提取物的國際發展動向
在西方國家，由于不合理的飲食結構，脂肪和蛋白質攝入過多，超體重者和高血脂、高血壓患者比較普遍，所以歐美一直十分強調低熱量、低脂肪食品和添加劑的開發。以糖醇類食糖替代物生產無蔗糖（ｓｕｇａｒ ｆｒｅｅ）甜食品，用菊粉等產品的代脂肪食品，還有用中碳鏈脂肪酸合成的低熱量脂肪等，在國際上均占有領先地位。但過去很長一段時間，對采用具有生理活性的天然提取物，并不十分重視和提倡。在亞洲國家，有藥食同源的傳統，注重保健、功能食品的開發。功能性食品添加劑，特別是一些天然提取物的明顯功效，也得到國際的公認。因此大量保健功能食品，以食物補充劑的方式進入美國和國際市場。近年在環保、安全、回歸大自然的影響下，西方國家也不甘落后，致力于天然提取物的開發，對中國傳統的食藥兩用的植物，也開展了深入的研究。目前已有不少天然提取的功能性食品添加劑，從歐美進入中國市場。
２０００年和２００２年兩屆歐洲健康食品添加劑配料展覽，參展企業４００多家。從展出的產品看，天然提取物非常突出。如展臺中有植物提取物７４ 處、植物化學品３１處、天然抗氧劑７５處、膳食纖維４４處、大豆異黃酮３８處。展出產品中比較熱門和突出的有：標示有婦女保健、降低血脂、改善心血管疾病、改善骨質疏松４大功能的大豆異黃酮；有護眼功能的葉黃素；消除自由基抗氧化活性高于維生素Ｅ １００倍的番茄紅素等。２００２年６月在美國ＩＦＴ的展出，包括食物補充劑、含有生理活性物質的功能性飲料和食品、植物提取的天然色素和抗氧劑、果蔬加工品（脫水物和微粉）、生物合成的功能低聚糖和肽等。
２００２年８月在西安，由中國食品科學技術學會主持召開的“功能食品科技與發展國際研討會”上，參加會議的有我國（包括臺灣地區）、日本、美國、加拿大的專家學者１５０人左右。主要新技術新產品的報告，絕大多數是關于天然物或其提取物的。如植物異黃酮和骨質疏松癥、酶法提取番茄紅素、靈芝抗癌機制、枇杷葉提取物改善動物糖代謝、美國加州杏仁多功能、山藥的抗氧化活性、白黎蘆醇對骨代謝的影響、生物合成伽瑪氨基丁酸、竹葉抗氧劑、香椿萃取液對人類精子運動能力影響的研究等。
２ 正確認識天然提取物
應該說明的一個問題是：天然物不等于均是沒有毒性的，合成物也不一定是不安全的。例如天然色素，大部分從植物中提取。國內外競相開發，普遍認為是較安全的品種。但是從我國已經批準列入使用衛生標準中的４０多個天然色素，只有甜菜紅、越桔紅、辣椒紅、焦糖色、蜜蒙黃、蘿卜紅、黑加倫紅、紅曲米茶黃素、柑桔黃等品種，使用量不受限制，可按生產需要適量添加。其余大部分品種，均有最大使用量的限制。其中紫草紅最大使用量為０．１ｇ／ｋｇ，和合成色素胭脂紅、新紅的限量相同；姜黃素最大使用量規定為０．０１ｇ／ｋｇ，比合成色素日落黃、檸檬黃０．１ｇ／ｋｇ 要低１０倍。說明姜黃素的毒性高于合成的黃色素。最大使用量，是經過嚴格認真的毒理學評價程序而確定的。不論是天然的還是合成的，列入使用衛生標準目錄的品種，只要按規定的劑量使用，均是安全的。切不能認為天然物一定比合成物更安全。特別是世貿衛生及植物衛生措施委員會２００４年３月１２ 日通報：日本厚生省因食品安全的理由，擬將３８ 種食品添加劑，從現有食品添加劑的名單（非合成添加劑名單）中撤消。這些食品添加劑將不被準許在日本境內及境外銷售。擬批準日期不遲于２００５ 年２
月，擬生效日期不遲于２００５ 年８月。這３８種中除少數酶制劑以外，主要是天然提取物。而且這些提取物的原料植物，不是常規的食用植物（如防已、槐樹角、無花果、厚樸、復盆子葉等）。這進一步說明了，天然提取物必須注意其來源。不能一談天然物，就等同安全。我國衛生部對保健食品的中草藥原料，也規定有幾十種不得使用。所以，采用傳統的食用植物提取的功能性添加劑，不僅在毒理學方面比較安全，消費者也容易接受。這可能是國際上一些功能性添加劑產品走紅的原因。現將近年國內外幾種具有開發前景的食用植物提取物，作進一步說明。
３ 食用植物提取物
３．１ 綠色提取物茶多酚
含可溶性固形物５０％～６０％，主要成分是黃烷醇（兒茶素），占６５．８０％，還有黃酮醇及配糖物、無色花青素、
酚酸、縮酚酸、氧化態聚合酚等。我國早在２０世紀８０年代，以茶多酚抗氧化劑進入市場，有少量出口，但國內銷量不大。現代醫學證明，茶多酚具有抗癌、抗病毒、抗菌、抗輻射、降脂、降壓、防齲齒、消臭等功能。目前已經批準用茶多酚為原料生產的保健品，有調節血脂、免疫、調節血糖、耐缺氧、減肥、防齲齒等數十種。浙江省已經將綠茶提取物開發成準字號預防心血管疾病的藥物。在國外，較多宣傳的是綠茶提取物（Ｇｒｅｅｎ ｔｅａｅｘｔｒａｃｔ），而不常提茶多酚（ｔｅａ ｐｏｌｙｐｈｅｎｏｌ）。近年不論在歐洲的ＨＩ 或在美國ＩＦＴ 等國際展會上，以及澳大利亞的商業電視中，經常可以看到“綠茶提取物——抗氧化劑”的宣傳標語。我國茶多酚，經２０多年的研發，作為食品抗氧劑，既有水溶性又有油溶性。也能生產作為醫藥原料的高純度產品。如杭州某公司開發的茶多酚，其含量９０％以下的叫茶多酚；９０％以上，純度達９８％，叫兒茶素，已出口國外。此外該公司還開發了茶多糖、茶色素，還有超微保健綠茶粉，保留了嫩綠茶的營養和風味，可作為各類食品的配料。據新近報道，羅氏公司決定在上海投資建設年產４０ｔ純兒茶素的工廠，作為高效天然抗氧劑、預防心血管疾病的功能性添加劑和藥物，并將以能溶于水的白色結晶茶維力ｔｅａｖｉｇｏ上市。日本厚生省于２００３年將高純度綠茶兒茶素，批準為調節三甘酯、體脂肪的功能性添加劑，用于特定專用保健食品。總之，綠茶提取物的抗氧化保健功能，已為世界各國所公認。在當今世界大力發展功能食品和飲料的今天，作為世界茶葉大國，應大有文章可做。
３．２ 葡萄皮及籽的提取物
葡萄皮提取物即葡萄皮紅，主要成分有錦葵素、芍藥素、翠雀素、花青素配糖體等。我國使用衛生標準規定最高使用量為１ｇ／ｋｇ，可用于配制酒、飲料、冰棍等。當時只作為著色劑使用，并未考慮其功能。近代研究表明：從葡萄中提取的多酚包括花色苷和類黃酮，均有較好的抗氧化功能，能減少因氧化產生慢性病的危險。有益于預防冠心病和小動脈的硬化。此外，國內外研究發現，葡萄中含有一種白黎蘆醇（Ｒｅｓｖｅｒａｔｒｏｌ），是一種葡萄受微生物侵襲而自身產生的植物抗毒素，有抗菌、抗炎、抗氧化、抗癌的活性，并具有防止低密度脂蛋白（ＬＤＬ）氧化，抑制血小板凝集的作用。它主要含在葡
萄皮中，帶有云杉新苷（ｐｉｃｅｉｄ）的葡萄糖配糖體。在紅葡萄酒中含有１～８ｐｐｍ，而在白葡萄酒中只含０．２～
０．６ｐｐｍ。中國農大食品學院采用溶劑抽提、真空濃縮、大分子樹脂吸附分離純化，獲得純度９０％ 以上的白梨蘆醇。
美國 Ｆ Ｄ Ａ ２ ０ ０ ２ 年批準葡萄籽和葡萄皮提取物（ＧＲＮｎｏ．９３），可用于果汁和果味飲料作為抗氧劑，以預防其變質。葡萄籽提取物主要為原花青素（ＯＰＣ），２０００ 年美國愛可力集團在北京有每粒含ＯＰＣ ２５ｍｇ 的葡樂安保健品上市。法國ＳＥＰＰＩＣ 公司在２０００ 年德國ＨＩ 展覽會上，展出ＰＲＯＶＩＮＯＬＳ的葡萄抗氧劑。廣告上是一個從紅葡萄酒瓶中倒出來的紫紅色粉末，說明是從紅葡萄酒中提煉出來的抗氧化劑，含有不少于９５％的紅葡萄酒多酚；不含酒精和任何溶劑和載體；水溶性；適用于健康食品和膳食補充劑。
總之，葡萄所含抗氧化物質，主要在葡萄皮和籽中，果肉中含得較少。而葡萄酒或葡萄汁生產主要用的是果肉，皮和籽成為渣子。一般在壓榨后的渣子中，皮約占渣子的４５％。據報道，我國葡萄種植面積５００萬畝，釀酒用品種為７２萬畝２００１年產葡萄３４８．５萬ｔ。國際上葡萄主要用來釀酒。世界葡萄酒年產２６７６萬ｔ，其次為葡萄汁和鮮食。而我國則以鮮食為主。葡萄酒年產在３０萬ｔ左右。從葡萄加工的廢棄物制取葡萄皮及籽的提取物，屬于葡萄資源的合理利用，應有較好的發展前景。山東盛產葡萄，有幾處專業生產的企業，產品主要出口國外。現在北京、上海、天津、西安、山東等大城市，均有葡萄提取物作為保健品上市。
３．３ 大豆異黃酮（Ｉｓｏｆｌａｖｏｎｓ）
大豆異黃酮是大豆生長的次生代謝產物。１９９５年Ｈ．Ａｄｌｅｒｃｒｅｕｔｚ首次報導了異黃酮具有動物雌激素作用，引起廣泛關注。大豆異黃酮共１２ 種，分為游離型大豆甙元和結合型糖甙兩類。甙元中的主要活性成分為染料木素（ｇｅｎｅｓｔｅｉｎ）和大豆黃酮（ｄａｉｄｚｅｉｎ）；結合型糖甙主要含的是染料木甙（ｇｅｎｉｓｔｅｉｎ）和大豆黃酮甙（ｄａｉｄｚｉｎ），它們在體內能酶解成染料木素和大豆黃酮，所以同樣具有較高的實用效果。一般從大豆提取的大豆異黃酮，主要是結合型，游離狀態的只有百分之幾。大豆中所含異黃酮，因品種、地區、溫度、成熟度等因素的影響，有很大差異。南方大豆異黃酮平均含量為１８９．９ｍｇ／１００ｇ，東北及北方春大豆異黃酮含量平均為３３２．９１ｍｇ／１００ｇ。
經國內外大量研究表明，大豆異黃酮的主要生理功能為預防骨質疏松、抗癌、預防心血管疾、緩解更年期綜合癥等。最近的物試驗說明，大豆異黃酮由于其抗氧化活性，能抑制皮膚成皮細胞的老化和抑制皮膚癌癥發生的危險。
２０００年在德國法蘭克福的歐洲健康食品配料展上，大豆異黃酮是最熱門的課題。參展企業中有德、美、英、法、荷、比、日、以色列、西班牙等國家的３８家企業，展出了大豆異黃酮的樣品和資料。美國ＡＤＭ 公司大字標題指出：異黃酮有４大功能，即婦女的保健、心臟病的保健、降低血脂、改善骨質疏松。法國色列斯達的營養保健品部，在展臺前分發含大豆異黃酮的功能飲料。
１９９９年功能食品和飲料進入美國市場。至今美國有３００多個品種，年銷售額２０ 億美元。２００２ 年６ＩＦＴ展出的熱點之一也是大豆異黃酮。美國國際著名的玉米深加工企業ＣＡＲＧＩＬＬ，推出了大豆異黃酮的飲料和口嚼片。２００３年１１月在北京中國食品添加劑秋季展覽會上，日本ＰＩＣ－ＢＩＯ 公司展出了商品名稱Ｖｉｔａｌｉｎ Ｚ 大豆異黃酮，作為健康補助食品上市。其配料包括大豆異黃酮、大豆皂甙、大豆肽、維生素Ｅ和Ｃ、低聚糖。并標明每ｇ消除氧自由基活力為１８４２８５ｕ／ｇ，建議服用量每天１～３ 小包（每包為１．８ｇ）。
我國近年大豆異黃酮研發速度甚快，全國有山東三維、石家莊華北制藥、哈高科豆企食品公司等幾十家企業生產大豆異黃酮。估計年產能力達２００ｔ，并有部分出口。產品純度一般在１０％～４０％，高的達９５％。其中大豆苷５０％，染料木甙４０％。低純度品市場價１５００元／ｋｇ。
目前上市商品，主要是經衛生部批準的多種保健食品。２００３ 年１２ 月２６ 日由中國輕工聯合會組織專家，對北京化工大學和北京康陽科技服務中心完成的“大豆提取濃縮蛋白和分離提取大豆異黃酮等功能因子相結合的新技術”進行了鑒定。該技術采用豆粕原料，經多級乙醇逆流連續萃取獲得濃縮蛋白（溶劑單耗４０ｋｇ／ｔ，比常規萃取２００多ｋｇ低５倍），然后用乙酸乙酯從大豆糖漿混合萃取物中，用多種溶劑分出大豆異黃酮及其他功能成分，實現大豆資源的全面合理利用。濃縮蛋白收率６０％，純度７０％；大豆異黃酮提取率 ９０％，純度９０％。目前已在山東三維建成日處理豆粕３０ｔ，年產濃縮蛋白６０００ｔ，４０％大豆異黃酮３０ｔ的生產裝置。據報道，國際市場對大豆異黃酮年需求１５００ｔ，銷售額２～３億美元。據中國食品報２００３年１２ 月２０ 日報導，陜西荔北集團投資２１００萬元，年產純度４０％的大豆異黃酮１２ｔ生產線正式投產。
３．４ 番茄紅素（Ｌｙｃｏｐｅｎｅ）
番茄紅素和胡蘿卜素同屬于類胡蘿卜素。它是一種由１１個共軛及２個非共軛的碳一碳雙鍵組成的直鏈碳氫化合物。主要存在于番茄、西瓜等食物中。過去因番茄素不會轉化成ＶＡ，而不被人們重視。由于近年發現番茄紅素具有極強的抗氧化性，能消除體內自由基，其消除單線態氧的速度常數，是目前常用抗氧劑ＶＡ 的１００倍。具有阻止低密度脂蛋白（低密度膽固醇）的氧化、防止皮膚受紫外線傷害、抑制癌細胞增加和擴散、預防前列腺癌的發生等多種優越的生理功能，因此引起各方面的重視。
國際上，ＦＡＯ／ＷＨＯ ＪＥＣＦＡ，ＦＤＡ，歐盟，均己將番茄紅素，列入食品添加劑使用品種。２００１年９月日本可口可樂公司推出一種名為 ＷＡＴＥＲ ＳＡＬＡＤ 含番茄紅素的紅色功能飲料，番茄紅素是功能性添加劑，又是飲料的著色劑。其配料含果汁、果糖、膳食纖維、麥芽糖醇、酸度調節劑、乳酸鈣、三氯蔗糖，還有維生素Ｃ、Ｂ 、Ｂ 、葉酸等。標明每１００ｍｌ飲料含有：熱量１７Ｋｃａｌ，６１２蛋白質０．１ｇ，ＶＣ ４ｍｇ，膳食纖維３００ｍｇ。
２００２年ＩＦＴ展會上，羅氏公司推出了羅氏蕃茄紅素，能作為功能性添加劑，加到果汁、飲料、乳制品、肉制品等食品中使用；另外據報道，２００３年世界番茄紅素市場銷售額約６００～８００萬美元。
一般蕃茄中番茄紅素含量只有３～８ｍｇ／１００ｇ，好的品種也只含４０ｍｇ／１００ｇ 左右。
我國新疆氣候地理條件，適宜番茄生長。果實水分低，番茄紅素含量一般在１０ｍｇ／１００ｇ，番茄醬含番茄紅素３５ｍｇ／１００ｇ，番茄粉含番茄紅素５００ｍｇ／１００ｇ。新疆全區番茄醬生產能力達６０萬ｔ，所以是番茄紅素最好的生產基地。其他地區也在開發番茄紅素產品，如廣州優寶利用新疆番茄粉，開發的番茄紅素膠囊，已被衛生部批準為抗氧養顏保健食品。
為了克服生產番茄紅素受地域的限制，各國均在開拓番茄紅素新資源的途徑。美國從自然界尋找高含量番茄紅素的植物，有新的發現。２００１ 年９ 月１４ 日，美國農業部農業研究中心報道：一種稱為秋橄欖（ａｕｔｕｍｎｏｆｉｖｅ）的灌木紅色漿果，其果汁具有華麗的紅色和美好的口感。這種紅色素，是類胡蘿卜素之一，包括β－胡蘿卜素和葉黃素，特別是番茄紅素。經專家分析證實，這種漿果的番茄紅素含量，比番茄高１０多倍，達到１５０～５４０ｍｇ／ｋｇ。巴斯夫推出了一種稱為ＬＹＣＯＶＩＴ．的合成番茄紅素，能用于油溶性和各種水溶性食品。此產品已被ＦＤＡ 審批為公認的安全物質。
３．５ 植物甾醇
植物甾醇（ｐｈｙｔｏｓｔｅｒｏｌ）及酯、植物甾烷醇（ｐｈｙｔｏｓｔａｎｏｌ）及酯，包括豆甾醇、菜油甾醇，ｂ－谷甾醇等，大量存在于堅果、谷物種子、油料及松脂油中。各種食物植物甾醇含量如下（ｍｇ／１００ｇ）：小麥６９、玉米１７７、高梁１７７、銀杏２６．４、核桃１０８、芝麻７１４、向日葵５３４、花生２２０、油菜籽３０８、大豆６１、蠶豆１２４、赤豆７６。工業上植物甾醇是油脂加工的副產品，從油腳和脫臭餾出物中分離。
很多研究報告指出，經常食用植物甾醇含量高的植物油，如玉米油，對調節血脂、降低膽固醇有重要功能。玉米油和一般常用食用油相比，不僅富含維生素Ｄ和人體必需多不飽和脂肪酸，而且含有降膽固醇的功能成分。亞油酸能降低膽固醇和低密度脂蛋白的含量，這是眾所周知的。而玉米油不但含亞油酸較多，且含有很多植物甾醇（固醇），這是玉米油的降低膽固醇的原因。研 究指出，植物甾醇具有競爭性阻礙小腸吸收膽固醇，從而使膽固醇排出體外，因而有降低血中膽固醇和預防心血管疾病的功能。玉米油含甾醇１４４１ｍｇ／１００ｇ，比葵花籽油４９６ｍｇ／１００ｇ 及大豆油４３６ｍｇ／１００ｇ 均高，其中Ｂ－谷甾醇占６０．３％，燕麥甾醇１０．５％。甾醇是降血脂用藥物類固醇的原料，甾醇和其他藥物復配的谷甾醇片有良好的降血脂及血清膽固醇作用。
日本已批準植物甾醇為特定專用保健食品 ＦＯＳＨＵ的功能性添加劑。美國ＦＤＡ 發布的健康公告稱：“植物甾醇（ｐｈｙｔｏｓｔｅｒｏｌ）及酯、植物甾烷醇（ｐｈｙｔｏｓｔａｎｏｌ）及酯，能通過降低血中膽固醇水平而有助于減少冠心的危險。每天從膳食中攝入１．３ｇ植物甾醇或３．４ｇ植物甾烷醇能達到明顯降低膽固醇的作用”。在美國，各種植物甾醇已被批準為公認的安全食品。芬蘭ＦｏｒｂｅｓＭｅｄｉ－Ｔｅｃｈ公司推出的一種植物甾醇有降低膽固醇的功效，是從木材中提取的，叫Ｆｏｒｂｅｓ Ｗｏｏｄ Ｓｔｅｒｏｌ．。具體是從木材造紙副產品塔爾油（Ｔａｌｌ Ｏｉｌ）中提取，純度達９５％以上，為白色粉狀結晶。據該公司介紹，每天服用１～２ｇ就有降低膽固醇的作用。
以上介紹的只是國際上較普遍的幾個品種。其實，每個國家均有其自身的特有資源和一些特殊的功能添加劑。我國地域廣闊，北寒南熱，有山有海，植物的種類很多。各地均有一些傳統認為既是食用植物，又是防病抗病的健康食品，有待我們去研究其功能因子，開發具有中國特色的食用植物提取物，極大地豐富我國的功能性添加劑的品種和市場。