海參的肉質軟嫩、滋味腴美，一直是飯店里備受青睞的一道菜。很多人還喜歡自己在家里泡發一點，涼拌或紅燒，圖的就是它的營養豐富。海參到底有什么特殊的營養成分，應該怎么搭配才能讓這些營養發揮更大的作用呢？
海參原名“沙巽”，是久負盛名“海八珍”（燕窩、海參、魚翅、鮑、魚肚、干貝、魚唇、魚子）之一。因為其高蛋白、低脂肪、低糖、無膽固醇的特性，被公認為是世界上少有的營養保健品。
海參含有50多種營養成分，其中蛋白質含量最高，占總營養物質的55%以上。在蛋白質中，又含有牛磺酸、酸性黏多糖等18種氨基酸，其中有8種是人體自身不能合成的必需氨基酸。尤其是酸性黏多糖，對人體生長發育、抗炎和預防組織老化、促進傷口愈合、抑制癌細胞都有特殊功效，因此近年來受到醫學界的高度重視。尤其值得一提的是，海參中精氨酸的含量非常豐富，被稱為“精氨酸大富翁”，而精氨酸是構成男性精子細胞的主要成分，又是合成人體膠原蛋白的主要原料，可促進機體細胞的再生和機體受損后的修復，還可以提高人體免疫功能、延年益壽、消除疲勞。
此外，海參中還含有鈣、磷、鐵、碘、鋅、硒、釩、錳等微量元素及維生素B1、維生素B2、尼克酸等多種維生素。在海參中有一種珍貴的海參素，藥用保健價值極高。科學研究證明，它對中風及痙攣性麻痹有明顯的治療作用。從價格上說，海參雖然貴了點，但從它的健康作用來說，中老年人應該多吃一點。
由于海參種類繁多，因此在材料選擇、泡發、烹飪時都非常講究。比如在材料選擇上，遼東半島渤海出產的體壁肥厚、肉質紅糯的大刺參和南海產的質優脆嫩的“海參之王”都在食用海參中首屈一指。在烹飪時，應盡量保證海參的原汁原味，少放或不放其他作料；食用時，應輔以谷類、蔬菜等食物，這些食物中的膳食纖維含量比較高，可以幫助促進海參營養的吸收。
根據專家的建議，一些飯店在制作海參時也越來越講究，在烹制海參的方法上下了很多功夫。比如采用獨特的水發鹽干海參法、蒸餾水激發海參法，保證了海參的品質。在盡量不影響原汁原味的前提下，不加味精，而是輔之以老母雞煨制的高湯來提味。這樣既保證了菜肴的新鮮度，也保證了其營養成分不致流失，讓人們在吃海參的時候真正做到了既養眼也養胃。
