（一）馬鈴薯的起源
我叫土豆，學名馬鈴薯，祖籍是南美洲的秘魯和玻利維亞等地。大概在公元１５７０年時，我的祖先隨西班牙人到了西班牙和葡萄牙，后來又輾轉進入意大利和歐洲各地。根據有關資料推測，我的祖先可能于１７世紀初（明末）跟隨歐、美傳教士進入了中國，算得上是個泊來品，所以這里有些地方稱我為洋芋、荷蘭薯等。
我的家族從祖籍遷徙到世界各地只有４００年左右的歷史，與谷類那幫糧食作物相比，我算是一種很年輕的作物了。但是，我絕對是一個后起之秀：我的單位面積產量高，塊莖含有多種營養成分，品種類型多，既適合扎根于多種生態地區，抗旱本領又大，關鍵時刻還能當作救災物資，所以很快就成了世界上僅次于稻、麥、玉米的四大金剛糧食作物之一。在歐、美國家，我在人類日常生活中的消耗量與面包相當，因而我又被稱為第二面包作物。歐洲國家平均每人每年消耗我類約８０千克，有的國家在１００千克以上，可見我在歐、美國家餐桌上占有的重要地位。
（二）馬鈴薯的發現、傳播
馬鈴薯的發現、傳播和人類的活動密切相關。馬鈴薯在生產上的豐收性，生態上的適應性，經濟上的高效益，營養上的豐富價值，使它從被發現以來，沿著傳播發展的道路，被學者們贊譽為：“改造了歐洲”，“填飽了愛爾蘭人的肚子”，產生了“革命”性的影響……。當前，全世界馬鈴薯收獲面積在2.7--2.8億畝，總產量2850--2900億公斤，在世界糧食總產量中僅次于小麥、水稻、玉米而躍居第四位。我國大江南北，到處都有馬鈴薯栽培，發展迅猛，品種繁多，目前已躍居世界馬鈴薯生產國的第二位。這一發展趨勢與世界馬鈴薯生產的趨勢是一致的，它反映了我國人民對馬鈴薯產品的迫切需要和馬鈴薯生產的強大生命力。
西班牙人與“巴巴司”
馬鈴薯在原產地南美洲被當地印第安人稱這為“巴巴司”，據各種資料記載，新大陸未被發現前，即公元1492年前，北美洲和中美洲還沒有栽培馬鈴薯，直到美洲北周被發現，栽培馬鈴薯才從南美洲逐漸被引了出來。
早期的土著人是沒有文字的。據到目前為止，在南美洲發現的幾座公元前6000--12000年的人類村落遺址考證，原始人在南美洲見到馬鈴薯，應在14000年以前，也許還稍早一些。據秘魯利馬挖掘的材料證明，馬鈴薯經印第安人馴化，其栽培歷史約有8000年。
后人考證，秘魯西北沿海一帶的人類村落遺址，即公元前1000年所謂“智母”文化的考古文物中，人們發現了形象馬鈴薯塊莖的陶器，曬干了的馬鈴薯的塊莖--“土達”。1887年在智利北海岸的古幕中，也發現了馬鈴薯形狀的紅土燒并殉葬品。達爾文說公元1835年他在周游世界的旅行中，在智利西海岸奇洛埃島的貝殼質沙土上，發現大量馬鈴薯生長著，由于該地區氣候溫暖潮溫，植株高達1米多，經煮食后，變的淡而無味，斷定為野生馬鈴薯。由此可以推斷，是當地居民馴化培育野生種，從而進化成今天世界各地廣泛栽培的馬鈴薯。
近代在秘魯印第安人的古幕里發現大量繪有馬鈴薯圖案的陶器，以及薯干和馬鈴薯植株的殘枝。在陶器上象征性地繪有馬鈴薯塊莖殘眼，有些陶器壺上把馬鈴薯繪成人形，以次生根表示人體的四肢和頭部，芽眼表示人嘴，長出的幼芽表示牙齒，芽眼周圍的突起表示嘴唇。從陶器上繪畫藝術的風格推斷，馬鈴薯在南美的栽培史至少可以追溯到公元前2000--2800年。
馬鈴薯在古代南美洲印第安人生活中占有重要地位，馬鈴薯的豐欠直接影響到他們的生活。因此，印第安人把馬鈴薯尊奉為“豐收之神”，并認為馬鈴薯是有“靈魂”的。如果某一年馬鈴薯欠收或嚴重減產，就認為是“怠慢”了馬鈴薯神，必須舉行一次盛大的祭祀儀式，要殺死牲畜和男女孩子作為祭品，祈求馬鈴薯神保佑豐收。這種殘酷的祭神儀式延續了很長很長時間。公元1547年一位到過秘魯的西班牙人目睹并記述了這種祭祀儀式。他說，在長里約-拉姆巴城，很多印第安人和著鑼鼓，邁著細碎的有節奏的步伐列隊游行。部族的首領走在前面，他穿著新衣，披著刺繡的斗篷；接著是幾列穿著整齊、衣服華麗、手持馬鈴薯袋的男孩；后邊是幾列穿著色彩艷麗的服裝、拖著長襟、佩環叮咚的女孩，手里拿著金銀器皿；再后面是排列整齊的人群，肩上都抗著木制犁鋤之類的農具，手里也提著馬鈴薯；最后卻是一頭肥壯的騾子，它渾身上下披掛彩飾，黃的塞金，白的似銀，輝耀奪目，光怪陸離，五彩相映，裝扮成一個神奇的龐然怪物。游行之后，大家圍著這頭莊嚴的怪物，在首領的指揮下邊歌邊舞。然后首領首沖騾子捅一刀，祭祀者取出騾子的內臟，供奉在馬鈴薯神像前，其它人用馬鈴薯袋蘸著騾子的余血。儀式就此結束。不過這種祭祀儀式的祭品已僅限于牲畜而不在殺人了。到了近代，這種祭祀已發展成為印第安部族慶豐收的列行節目了。
在這些野生馬鈴薯地帶，原始人類在開始利用馬鈴薯塊莖作食物時，是將塊莖放入山溪冰凍和沖洗，然后曬干，制成“土達”，一除去許多馬鈴薯野生種所含有的澀味。大約到公元前1100年左右，印第安人創造出了更為復雜的一種制備薯干的技術。這種叫做“土達”的薯干有黑色和白色兩種。白色的薯干是在嚴寒的冬季把塊莖在戶外放置四五次，日出前蓋上一層葦草，然后移入不很深的水池里浸泡兩個月，在太陽下曬干制成。黑色薯干是冷凍后在陽光下曬軟，由婦女們光著腳丫踩揉，擠去水分，曬干制成。這兩種脫水的薯干都很輕，保持著塊莖的原形，是印第安人越冬的主要食品。歐洲殖民者在進入南美洲之后，曾遇到連年的饑荒，這種薯干曾是他們賴以活下來的重要糧食呢！
毫無疑問，人類在挖取馬鈴薯塊莖時，野生馬鈴薯生長的場地被疏松了，松土有助于潛在的塊莖長大，人類無意識的行動譜寫了馬鈴薯農業技術的首要篇章。在人類村落遺址周圍，在食物殘渣以及施有人類排泄物的地方，出現了野生馬鈴薯的再生雜蔓，并相當明顯地表顯出馬鈴薯高產和塊大，肥料的定向變異培養使人類走向栽培馬鈴薯的歷史。當然，這一切經歷了很久很久，但畢竟是馬鈴薯從野生向栽培史的邁進。可是，在南美洲雖然人類（主要是狩獵者）的最初遷移是由北往南進行的，但野生或半栽培的馬鈴薯卻不可能隨人類的遷移而遷移。因為這些狩獵者沒有攜帶種用材料的習慣。當人類農業興起時，南美洲人類的大遷移停止了，于是南美洲栽培馬鈴薯品種和類型的現代自然分布區被較好的相互隔離開了，結果形成了南美和智利兩個馬鈴薯栽培中心。
蘇聯科學家布長索夫1925年對南美考察的資料認為，馬鈴薯的栽培種和野生種在南美洲有兩個分布中心，一個是智利的南部，主要是智羅島和他附近地區；一個是秘魯--玻利維亞高原。這兩個中心，馬鈴薯的類型非常豐富，但只有兩個種與近代的栽培品種近似，一個是智利種即普通栽培種，分布于智利南部；一個是秘魯--玻利維亞，分布于秘魯--玻利維亞高原。經科學家驗證，這兩個種又都是來源于同一系統的血緣相近的兩個亞種。
通過許多科學工作者的調查研究，現在南美洲有三個地方的茄屬植物與馬鈴薯起源有密切關系：一是墨西哥，因為在那里分布有馬鈴薯的野生種；二是玻利維亞和秘魯安第斯山區，因為在那里還保存著各種不同的栽培馬鈴薯較原始的種型；三是智利和附近沿海山區，因為那里同時有各種栽培馬鈴薯和野生種。現在可以斷定，馬鈴薯的原產地是中安地斯山山區，包括智利北部、秘魯、玻利維亞、厄瓜多爾以及哥倫比亞等處。但野生種的分布范圍，則超出南美洲以外，在中美墨西哥及美國西南部都有分布。
“巴巴司”第一次被舊大陸認識是在1536年，西班牙考察隊到達馬格達雷河上游，現今哥倫比亞境內萬列茲鎮羅科塔村附近，北緯7度的地方，他們驚奇地發現當地人都在吃一種不好看的食物，這是叫做“巴巴司”的植物地下果實。有點象歐洲人吃的蘿卜或胡蘿卜，和羊肉一起煮食；也可以當作喂養蓄禽的飼料。這個考察隊的成員卡斯脫雅培論述這個植物時寫道，這是一種開淡黃色花味道很好的根部含有淀粉的植物，很受印第安人歡迎，甚至還成為西班牙人喜歡吃的菜蔬。
