四倍體栽培棉種之一,學名G.barbadense L.。染色體數2n=4x=52。原產于南美洲、中美洲和加勒比海諸島。
中國云南省南部零星分布的一些多年生海島棉,當地稱為木棉,有兩種類型。一種是鈴瓣里的種子緊密聯合成腎形團塊的“聯核木棉”,屬于巴西棉變種;另一種是鈴瓣里的種子各自分離的“離核木棉”,即一般的海島棉。
栽培的海島棉,多為一年生亞灌木。植株較高大(100-150cm)、健壯,葉片大,生育期150-220天,成熟較晚。
棉鈴較小。單鈴籽棉重3g左右,衣分在30-35%之間。海島棉纖維細長,強力高,是品質最優的栽培種。生育期長,對土壤和空氣濕度敏感,在潮濕多雨地區易徒長,多分布在生長季節長、溫度高、雨量少的灌溉棉區。中國在新疆維吾爾自治區種植埃及棉,面積達2萬多分頃。