奶牛是反芻家畜，為保持瘤胃健康和正常的乳脂率，奶牛日糧中必須有一定數量的粗飼料。這主要是因為粗飼料可以刺激反芻和唾液分泌，有效保證瘤胃正常環境;可以刺激瘤胃收縮和消化物流出瘤胃，以促進瘤胃微生物的有效生長;可以避免因飼喂高比例精飼料引起的奶脂下降。如果日糧中粗飼料比例低于35%，就會造成奶牛產低脂牛奶。
1粗飼料的來源
奶牛粗飼料來源廣泛，品種繁多，有各類青草、干草、玉米秸稈、玉米秸青貯、東北羊草、優質苜蓿和秕殼類等。優質干草、苜蓿等含有豐富的粗蛋白質、胡蘿卜素、維生素D及無機鹽，是奶牛上好的粗飼料;秸稈類飼料雖然營養價值低，但做牛的飼料，可促進正常的瘤胃發酵，預防消化障礙。通常，牧場自種粗飼料，用于直接放牧或收獲后制成千草或青貯。粗飼料通常是最便宜的牛飼料。根據泌乳階段，日糧粗飼料干物質比例可高達100%（飼喂不產奶的牛）到不少于35%（飼喂早期泌乳奶牛）。從營養角度來看，粗飼料包括優質飼料（如多汁嫩青草廣未結豆莢的豆科莖葉），也包括非常劣質的飼料（如稻草、灌木枝葉）。不管粗飼料質量如何，如果飼喂適當都可得到很好的利用。其中優質粗飼料用于飼喂對營養有特殊要求的動物（如泌乳早期奶牛），而低質粗飼料多用于飼喂對營養要求不高的奶牛（如干乳期奶牛）。
2粗飼料加工方法
2.1切短
俗話說"寸草鍘三刀，無料也上膘"，秸稈下部粗硬部分應切去作燃料，秸稈上部可切成3～4cm長的草段，飼喂效果最好。每日采食量比干草增加約2%。
2.2粉碎
秸稈粉碎后再與精飼料混合飼喂，可增加采食量，并能提高消化率。粉碎粗飼料可加快飼料排空速度，增加采食量。但是，粉碎粗飼料或將粗飼料切的很短，咀嚼及反芻時間、唾液分泌量、飼料在瘤胃中停留時間、粗飼料消化率、瘤胃中乙酸與丙酸比及pH值、乳脂率等均會降低，不利于奶牛健康和產奶。長粗飼料可維持瘤胃內容物結構層，刺激瘤胃蠕動、反芻和唾液分泌，因此，日糧中至少應有1/3的長粗飼料（2～5cm）。
2.3浸泡
將切碎的粗飼料或秕殼用水灑濕或浸泡在0.2%食鹽水中，經過24小時后，使質度變軟，再與混合料、糠麩混合，可改變適口性，提高采食量。
2.4堿化處理
即將秸稈切成3～4cm長，將1.6%氫氧化鈉溶液均勻地噴灑在秸稈上，使之濕潤，堆放幾天后，取出直接喂牛。
2.5鈣化法
一是用1%生石灰或3%的熟石灰乳浸泡秸稈，大約每100kg石灰乳可泡8～10kg秸稈，12～24小時取出直接喂牛。二是取100kg切短的秸稈，用3kg生石灰或4kg熟石灰混加0.5～1.0kg食鹽及水200～250kg，將其拌勻后，在平地上或木板上放置24～36小時，直接喂牛。本法不僅可使纖維的結構疏松，并可提高一定量的鈣質，使消化率提高。
2.6氨化處理
一是無水氨處理：將秸稈的含水量調到30%～40%，在垛高0.5m處加置塑料管，通氨用。草垛用厚0.5mm塑料薄膜密封，時間依環境溫度不同而異。氣溫在2℃時，為期2～4周。開封后曬干，氨味消失后飼喂。二是氨水處理：將切短的秸稈往池（窖）里堆放時，按秸稈重量1∶1的比例向窖內均勻噴灑3%濃氨水，裝滿池后，用薄膜覆蓋、封嚴。密封時間受環境溫度而定：小于5℃需8周，5～15℃需4～8周，15～30℃需1～4周，30℃以上需1周內。然后開窖將秸稈晾干飼喂。飼料氨化處理，可提高粗飼料的蛋白質含量4%～6%，每頭每天平均增加采食量16%～60%，并可提高秸稈有機物消化率。缺點是氨損失量較大，開窖后約2/3氨逸失。
2.7青貯
青貯飼料就是把新鮮青綠多汁飼料，如玉米秸、甘薯藤、花生藤等，在收獲后直接或經過適當風干后，切碎，密封貯存于青貯窖、壕或塔內，經乳酸發酵而制成。
青貯的原理青貯就是把新鮮的青綠多汁飼料切碎后裝進青貯窖內，壓實密封，經微生物發酵而制成具有酸味、清香味的可口性飼料。這種飼料可保存幾個月甚至幾年。所以青貯是一種長期貯藏青綠飼料的好方法。青貯的原料應含有一定的糖和適量的水分。糖分少則乳酸菌增殖慢，產生的乳酸極少，難于抑制其它雜菌的生長，不利青貯。水分過多使糖分濃度變稀，汁液外滲，造成養分流失，而易使酪酸菌繁殖，使青貯品質不好;水分太少原料不易壓緊，易造成好氧腐敗菌繁殖，引起發霉腐敗。用作青貯的原料要求含水分65%～70%。如果原料嫩，含水分可低于60%;原料粗老，則含水量可高于70%，若進行低水分青貯，其含水量應為40%～60%。同時，由于乳酸菌為厭氧菌，在青貯時務須將青貯原料切短、踩壓緊密。
青貯的建窖地點應選在地勢較為高燥、向陽、土質堅實、排水良好的地方。青貯窖必須堅固、不透氣、不漏水，有條件的窖壁和窖底可用石塊砌成。用作青貯的原料宜先切短，目的是使原料流出大量汁液，以利乳酸菌生長，同時也利于壓實。填裝青貯原料要隨裝隨鋪平壓實，尤其是窖的四周邊緣更要壓實，排出空氣，減少留存空隙。窖裝滿后在青貯料上面蓋上塑料薄膜，上面再鋪一層草或秸稈，然后蓋土密封。若土質干燥可灑一些清水，使土質粘合堅固。蓋土厚60cm左右，將土堆成饅頭形，以后經常檢查，發現有下陷或裂縫要及時加土修補，以防雨水流入和透氣，影響青貯飼料的質量。
青貯飼料經過40d后便可使用。開窖取用時，先將窖面的覆土及蓋草除掉，如果最上一層的青貯飼料變成黑色，則取出不用，以后好的便逐層拿取。品質好的青貯料呈黃綠色，有芳香味和酸味，多汁，質地柔軟。若呈黑褐色且帶有腐臭味或干燥發霉則不宜用來喂牛。取出的青貯飼料應當天用完，不要留置過夜，以免變質。
3粗飼料的使用
粗飼料應是奶牛日糧的主體，精料只作高生產性能時的補充，科學合理的選用粗飼料可提高奶牛的養殖效益。實踐中應注意以下幾點。
3.1一般情況下，粗飼料采食量最好不低于日糧總干物質采食的50%。粗飼料比例低于50%，瘤胃中乙酸發酵被抑制，蛋白質和礦物質代謝紊亂，粗飼料消化利用率下降，既增加飼料成本，又可能造成消化道疾患和乳脂率下降。美國佛羅里達威克魯農牧研究所的實驗表明，對于不同泌乳期的奶牛應分別按精粗飼料的不同比例搭配，才能取得最好的產奶水平和飼料效益比。通過實驗得出的最佳搭配比例是：對產奶期為1～120d，日產奶量高于20kg的奶牛，精飼料與粗飼料的搭配比例是4∶6或4.5∶5.5;對產奶期為121～210d。