杏仁是一種營養素密集型堅果，有苦甜之分。苦杏仁味苦，有小毒；甜杏仁味道微甜、細膩。兩種杏仁都可用來烹飪獨特風味菜肴，或用于祛除肉類腥膻，效果極佳。如“杏仁雞丁”“五彩杏仁”等。
杏是維生素B17含量最為豐富的果品，而維生素B17又是極有效的抗癌物質，并且只對癌細胞有殺滅作用，對正常健康的細胞無任何毒害。斐濟是世界上獨一無二的“無癌之國”，這與該國國民酷爰吃杏有很大關系。杏仁含有豐富的黃酮類和多酚類成分，不但能夠降低人體內膽固醇的含量，還能顯著降低心臟病和很多慢性病的發病危險。杏仁還具有止咳、清肺平喘、祛寒驅風等功效，并能加強記憶力，減輕憂郁失眠，防止貧血，長久食用可強健體魄，潤膚駐顏，延緩衰老。
每次3～5個。苦杏仁中的苦杏仁甙的代謝產物會導致組織細胞窒息，對呼吸神經中柜有不良影響，嚴重者會危及生命，所以盡量食用甜杏仁。杏仁適合呼吸系統疾病、癌癥患者以及術后放療、化療的人食用。產婦、幼兒、糖尿病患者忌食。
杏仁以顆粒大而完整、干燥、無霉，無蟲者為佳。杏仁在干燥、涼爽環境里最佳期為3個月，冷藏還可顯著延長保質期。