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許多企業與供應商沒有開始合作之前要進行訪廠，作為聯系供應商和評估其能力的機會。有成效的工廠參觀能夠提高加強溝通，減少各種潛在延時。在訪問之前做準備確保洞察對供應商正式審計是不可替代的。但參觀工廠是自己非正式評估工廠的寶貴機會。
無論工廠在哪兒以下六個區域需要檢查。
1、工廠組織
在工廠參觀期間通常不需要六西格瑪的黑帶來發現嚴重的組織問題。組織不善會導致許多問題，比如從訂單延遲到浪費的生產流程，質量差，甚至安全問題。一個“好”工廠至少記住“5S”。
5S是一種源自日本的方法，5S粗略意思是：
Sort：對工廠區域的所有物品進行排序，并刪除不必要的工具、物料和說明；
Set in order：整理剩余物品并安排方便使用；
Shine：定期清潔工廠區；
Standardize：安排定期清潔和維護；
Sustain：培訓員工養成5S的習慣并監控實施。
在參觀工廠時可能會看到5S海報，但很少看到實際實施5S方法的，特別在中小型工廠。以下在參觀工廠評估其組織時可以問自己的幾個問題：
員工從一個生產區走到另一個生產區遠嗎？長距離運輸材料會導致瓶頸并減慢生產。
物料或半成品是否整齊地堆放在一個可到達的位置？雜亂無章的物品可能會在生產階段之間損壞或丟失。
材料和組件的標簽是否清晰準確？至少能夠在材料旁邊發現標志和標簽。
2、工廠產能：生產計劃
供應商通常會告訴客人自己的產能超過企業的需要的訂單數量。在參觀工廠時自己驗證一下。
一般產能低于承諾的供應商可能會將生產外包給其他供應商。大多數工廠必須依靠分包供應商來獲得不同的制造投入例如包裝。但過度依賴子供應商可能會使供應鏈復雜化包括以下幾點：
生產和運輸延誤增加
關于質量要求的誤解
有限的社會或合規監督
一家好的工廠會采取措施為中斷做好計劃，無論是否使用分包供應商。每家工廠都應該全年為潛在的材料或勞動力短缺和設備故障做好準備。
驗證供應商的生產能力，在訪廠時在生產車間找視覺看板。看工廠是否列出了當天的生產目標和當前進展？有一整周的計劃嗎？月計劃？這些細節可以揭示供應商跟蹤和管理訂單的真實能力和能力。加急單生產一般不是一個太好的方法，因為生產旺季質量少不了下滑。
3、工廠工作條件和說明
通常需要進行社會合規性審計，以徹底評估供應商的工作條件。但普通買家仍然可以通過在工廠參觀期間進行一些基本檢查來區分安全和不安全的工作環境：
工人是否穿著任何必要的防護裝備來防止受傷？
車間在需要的地方通風是否正常？
有任何安全隱患如比水坑、未標記的化學品和照明不良照明等等。
詳細的工作說明是工廠認真對待工作條件和生產質量的一個標志。比如裝配線工人有明確的指示可以安全準確地完成生產步驟，如以下示例：看工廠是否有工作說明，以及這些說明是否看起來很簡單。比如工作說明應明確概述特定工作臺工人的流程。
工作說明通常應為：
相對簡單，包括可視化示例來說明程序
高度可見和清晰，通常發布在每個生產站
一般不需要很深的研究就能基本了解這些工作說明的有效性。
4、工廠的生產設備
工廠通常會支付購買任何必要生產設備的前期費用。但許多工廠老板不喜歡投資定期維護設備的成本。未定期維護或重新校準的工具或機器可能導致產品缺陷、不合格產品和生產運行不一致。
了解工廠在現場擁有哪些設備幫助企業根據供應商的可用資源制定可實現的質量標準。比如產品的哪些生產過程是自動化的，哪些可能需要人工勞動，這可能會導致質量差異。
在參觀工廠時要問的一些有關設備的相關問題包括：
設備是否定期檢查且狀況良好？工廠應用維護信息標記設備，并將其記錄在有組織的記錄中。這些記錄應注明誰進行了檢查和檢查日期。
制造企業的產品所需的所有設備都在現場可用嗎？沒有所有必要設備的工廠可能會將生產外包。
工廠現場有專業的實驗室測試設備嗎？供應商通常聲稱能夠在現場實驗室測試產品，但可能缺乏必要的設備和人員。
5、倉庫和材料庫存
供應商的原材料和成品的倉庫和存儲區的儲存條件不當可能會導致生產期間和生產后出現問題。
比如大規模生產中使用的降解原材料可能會導致成品的質量問題，需要大量的返工或更換。一個好的工廠通常在生產中使用進行過進貨檢查及有驗證過的原材料。
發貨前正確存放成品對于保持產品質量很重要。例如，溫度、照明和濕度可能會影響某些產品和包裝材料。
在參觀工廠期間務必檢查工廠的存儲區域，以了解以下內容：
材料存儲時間：一個好的工廠能夠提供收到材料的記錄，包括收到材料的日期。
儲存條件的清潔和有序性：如果在不適當的條件下長期儲存，材料可能會發生變化或降解。
數量：倉庫數量可以表示工廠的容量。可以通過查看紙箱標簽來查看供應商是否與競爭對手合作。
6、樣品
許多公司選擇在供應商制造生產樣品后工廠參觀。在有采購或生產時訪廠如下所示：
識別并確定潛在供應商；
請求報價；
下采購訂單周期；
工廠準備樣品；
參觀工廠并現場查看樣品等。
在審查產品樣品通常需要幾天或幾周的時間。有時必須等待工廠運送樣品，然后進行審查再訪廠。在“黃金樣品”之前這些步驟可能需要重復幾次。在現場查看樣品可以提供直接反饋，并立即指出任何不合格之處。訪問后讓供應商再運送一個樣品以確保糾正了任何不合格。在現場提供清晰的反饋來大大加快流程。
7、通過第三方的供應商訪問報告獲得更多洞察。
普通買家在工廠參觀期間只能現場收集以上這么多信息。一個獨立的質量控制專業人員到工廠可以提供許多非正式訪問無法提供的好處，因為他們通常遵循基于ISO 9001等國際標準的清單。專業人士可以利用行業專業知識，在比上述六個領域更多的領域客觀地評估供應商。工廠老板不太可能影響代表訪問工廠的獨立審人員。第三方供應商訪問報告可以幫企業找到一家好工廠且提供有報告。因為質量控制不是很多買家的主要專業領域。第三方供應商訪問報告根據客觀標準對供應商進行評分，從而便于評估和比較供應商。
訪問報告將包括有關工廠的信息：
質量管理體系：根據ISO 9001標準評估設計控制、采購控制和生產控制
質量控制程序：評估進貨、期間和最終產品質量控制程序以及驗收抽樣的使用
人力資源招聘和培訓：評估顯示結構化和頻繁的培訓計劃和道德招聘實踐的記錄
審計人員通常不會在審計期間審查樣品，但通常可以要求他們把樣品運送到當地辦公室進行審查。這也會減少發貨時間和成本來加快樣品審查過程。
當然也可以選擇與第三審計人員一同參與審計過程。如果企業計劃了訪廠，但對自己評估供應商的能力沒有信心，這是一個不錯的選擇。
8、最后
每個企業都應該在每次訪廠期間評估這六個領域。考慮檢查這些工廠區域，作為評估供應商設施和能力的主要標準。也可以從獨立審計那里獲得更詳細的供應商訪問報告。如果是第一次與工廠合作，下大訂單或想要管理供應商風險，正式的工廠審計尤其重要。
通過在工廠參觀期間收集盡可能多的信息，企業的供應鏈才能得到更好的保護，免受正式引進供應商后未來潛在的中斷的威脅！
